유정복 국민의힘 인천시장 후보 부부의 가상자산 신고 누락 의혹이 인천 지방선거 막판 최대 쟁점으로 떠올랐다. 박찬대 더불어민주당 후보가 재산신고 누락 의혹을 고리로 도덕성 검증 공세를 강화하자, 유 후보는 이를 ‘정치공작’으로 규정하며 맞고발에 나섰다. 양측 고발전으로 번지면서 인천시장 선거는 물론 보궐선거와 기초단체장 선거까지 막판 선거판이 달아오르는 분위기다.

유 후보 선거대책위원회는 25일 ‘공작정치 대응 TF’를 출범시키고 가상자산 관리인과 최초 보도 매체 기자를 허위사실 유포·공표 혐의로 고발했다. 유 후보 캠프는 이 뉴스를 처음 보도한 매체와 박 후보 캠프의 공세가 조직적 선거공작이라고 주장했다. 심재돈 공동선대위원장은 “사기 혐의자의 녹취를 토대로 한 악의적 보도”라며 “박 후보 캠프가 유 후보 캠프에 위장 침투한 정황까지 있다”고 주장했다.

유 후보 쪽의 맞고발은 박 후보 캠프의 고발에 대한 대응이다. 박 후보 선대위는 지난 22일 유 후보와 배우자를 공직선거법·공직자윤리법 위반 등 혐의로 경찰에 고발했다. 박 후보 측은 “가상자산 은닉을 모의하는 녹취가 확인됐다”며 코인 지갑과 해외거래소 계좌에 대한 수사를 촉구했다. 정의당도 “누락된 가상자산에 대한 유 후보 해명이 의혹을 해소하지 못했다”며 진상 규명을 요구했다.

하지만 이런 해명에도 불구하고 이번 논란을 바라보는 시선은 곱지 않다. 인천시민사회단체연대와 인천도시공공성네트워크 등은 성명을 내고 “공직자 재산신고 고의 누락 의혹에 책임을 회피하고 있다”며 유 후보 사퇴를 촉구했다. 이들은 유 후보 측이 친형의 부동산 매각 대금이라고 해명한 데 대해서도 “사실이라 하더라도 유 후보와 친형 사이의 재산상 밀착 관계를 보여주는 것”이라고 주장했다.

시민사회단체들은 과거 월미지구 고도제한 완화 논란도 다시 꺼내 들었다. 유 후보가 시장으로 재직하던 2016년 인천시 도시계획위원회가 중구 북성동 월미지구 건축물 고도제한을 완화했을 때, 완화 구역 안에 유 후보 친형 일가와 관련 회사가 소유한 토지가 포함돼 논란이 있었다는 것이다. 이들은 “이번 해명은 과거 부동산 특혜 논란과도 연결해 따져봐야 할 문제”라고 주장했다.

코인 의혹은 막판 인천 선거전을 가장 뜨겁게 달구는 소재가 됐다. 실제 박 후보와 유 후보 캠프는 코인 의혹을 둘러싼 고발전 이후 상대 후보를 비판하는 논평을 연일 내고 있다. 연수갑 보궐선거에서도 별도 고소·고발전이 벌어지면서 인천 선거 전반이 네거티브 공방으로 흐르는 양상이다. 한 지역 정치권 관계자는 “남은 선거운동 기간 경찰 수사 착수 여부와 추가 자료 공개, 양 캠프의 대응 강도가 인천시장 선거는 물론 인천지역 다른 선거에도 영향을 미칠 수 있다”고 전망했다.

김신일 기자 ddhn21@naeil.com