이재명 대통령과 함께 이탈리아를 국빈 방문 중인 김혜경 여사는 12일(현지시간) “2027 서울 세계청년대회는 전세계 청년들이 평화와 희망, 연대의 가치를 나누는 뜻깊은 축제가 될 것”이라고 말했다.

로마 한인신학원 찾은 김혜경 여사

김 여사는 이날 로마 한인신학원에서 ‘2027 서울 세계청년대회(WYD)’ 준비에 참여하고 있는 현지 성직자들과 한국인 봉사자들을 만나 “대한민국이 전세계 청년들을 품어 안는 따뜻한 시간이 되길 바란다”며 이같이 말했다. 참석자들은 이번 대회가 약 100만명이 함께하는 대형 국제행사라는 점에서 한국을 세계에 알리는 계기가 될 것이라고 강조했다.

세계청년대회는 1985년 요한 바오로 2세 교황이 시작한 전 세계 가톨릭 청년들의 축제로, 수십만 명의 청년들이 모여 신앙과 문화를 나누는 국제행사다. 내년에 열리는 ‘서울 세계청년대회’는 아시아에서 두 번째로 열리는 대회이자 비가톨릭 국가에서는 처음 개최되는 대회로 큰 관심을 받고 있다.

로마 유학생 사제단 대표인 이인섭 신부는 “국가 브랜드 가치 제고와 관광 활성화, 지역경제 발전에도 기여할 수 있는 중요한 기회”라며 정부와 지방자치단체의 관심을 요청했다.

그 외 해외 참가자들의 국내 결제·온라인 서비스 이용 불편 문제와 숙박·교통 대책 등 애로사항에 대한 건의도 나왔다.

이에 김 여사는 “대선 과정에서 신부님들로부터 세계청년대회 준비에 대한 걱정과 부담감을 들었다”며 “제가 직접 행정을 관할하는 사람은 아니지만 전달할 수 있는 위치에 있으니 가장 힘든 부분과 정부가 도와줬으면 하는 부분을 말씀해주시면 잘 전달하겠다”고 밝혔다.

한편, 참석자들은 행사 말미에 ‘2027 서울 세계청년대회’ 홍보영상을 촬영하기도 했다. 김 여사가 “대한민국 서울에서 여러분을 기다리겠습니다”라고 말하면 참석자들이 “서울에서 만나요”라고 화답하는 영상이다.

간담회에 배석한 안귀령 청와대 부대변인은 “해당 영상은 향후 공식 채널 등을 통해 공개될 예정”이라고 설명했다.