이철우 경북지사가 미식관광을 지역경제의 새로운 성장축으로 육성한다. 경북 구미가 문화체육관광부의 ‘대한민국 K-푸드로드 문화관광 활성화 사업’ 공모에서 대한민국 1호 K-푸드로드로 선정되면서 음식과 관광을 연계한 경북형 지역경제 활성화 전략도 본격화된다.

경북도는 이번 공모 선정으로 구미시와 함께 앞으로 3년간 국비 15억원을 포함한 총 30억원을 투입해 K-푸드와 문화·관광을 결합한 체류형 미식관광 거점을 조성한다고 28일 밝혔다.

K-푸드로드는 지역 대표 음식과 문화, 관광자원을 연계해 세계적인 미식관광 명소를 육성하는 국가사업이다. 단순한 먹거리 거리를 넘어 관광객 체류시간을 늘리고 골목상권과 청년 창업을 함께 활성화하는 것이 목표다.

구미가 제안한 ‘K-Food 페어링 9미(味) 로드, 미식과 청년문화가 만나는 길’은 구미 9미와 라면·치킨·김밥 등 K-푸드 대표 콘텐츠를 결합한 점이 높은 평가를 받았다. 연간 75만명이 찾는 라면축제와 푸드페스티벌, 낭만야시장 등 지역 미식축제를 청년문화와 창업으로 연결한 전략도 선정에 힘을 보탰다.

사업은 송정맛길 일원에서 추진된다. 문화예술 행사와 미식 체험 프로그램, 특화거리 조성, 청년 외식 창업 지원 등을 통해 축제 중심의 관광을 일상형 소비로 확장하고 골목상권에 활력을 불어넣을 계획이다.

특히 지역 맛집을 발굴하는 ‘구슐랭’ 인증제와 ‘구미 9미’ 특화 메뉴 개발 등을 통해 지역 음식 브랜드를 체계적으로 육성하고, 축제 기간에 집중됐던 관광객 소비를 평상시 지역 상권으로 확대한다는 구상이다.

이번 사업은 AI·반도체·로봇 등 첨단산업과 함께 식품·관광산업을 미래 성장축으로 육성하겠다는 이 지사의 민선 9기 전략과도 맞닿아 있다. 경북도는 구미 K-푸드로드를 시작으로 권역별 미식관광 벨트를 조성해 음식과 관광, 농식품 산업이 함께 성장하는 경북형 관광모델을 구축할 방침이다.

이철우 경북지사는 “음식은 여행의 동기이자 목적이 되는 핵심 관광 콘텐츠”라며 “대한민국 1호 K-푸드로드를 성공 모델로 만들어 K-푸드 세계화와 지역 상권 활성화를 함께 이끌어 나가겠다”고 말했다.