오늘의 급식은 과학입니다

우리가 매일 먹는 급식 메뉴를 통해 음식 속에 숨은 과학과 역사를 흥미롭게 풀어낸 청소년 통합 교양서다. 김치, 튀김, 카레처럼 익숙한 음식들을 통해 발효, 열, 화학 반응 같은 과학 원리를 설명하고, 음식이 인류의 역사와 문화 속에서 어떻게 발전해왔는지도 함께 보여준다. 고려대 화학과 이광렬 교수는 “왜 김치는 썩지 않을까?” “튀김은 왜 바삭할까?” 같은 일상적인 질문을 던진다. 친구와 대화를 나누듯 생활 속 사례와 유쾌한 비유를 곁들여 과학을 설명해, 어렵게 느껴질 수 있는 화학 개념도 쉽게 이해하도록 이끈다. 지은이의 질문을 따라가다 보면 과학 개념이 일상과 어떻게 연결되는지 알 수 있다. 음식이라는 친숙한 소재를 과학에만 가두지 않는 점도 눈에 띈다. 향신료가 세계를 연결한 과정과 카레 한 그릇에 담긴 제국주의의 역사, 튀김에 얽힌 노동과 문화의 이야기를 통해 음식이 세상과 맞닿아 있음을 보여준다. 과학, 역사, 문화는 물론 환경 문제와 미래 식량까지 폭넓게 다뤄 세상을 보는 시야를 넓혀준다. 과학에 흥미를 키우고 싶은 청소년에게 추천한다.

정리 정유미 자유기고가 puripuda@naver.com