이제 방학 때 아이들 점심 돌봄 걱정을 하지 않아도 된다. 27일부터 전국 2500곳에서 초등생을 위한 점심 저녁 보장하는 돌봄이 시행된다. 20만명 정도 혜택을 받을 것으로 전망된다.

보건복지부는 이달 27일부터 “방학기간 한정 방과 후 돌봄시설 운영시간을 확대하는 틈새돌봄 사업을 실시한다”고 13일 밝혔다. 지역아동센터 4176곳, 다함께돌봄센터 1402개곳이 학기 중 13~20시까지 운영하고 있다.

초등학생 자녀를 둔 학부모들은 방학 기간 학교 돌봄교실을 주로 신청·이용하고 있다. 다만 방학기간 지역과 학교여건에 따라 돌봄공백이 발생할 수 있다. 특히 직장에 출근한 맞벌이 부모들은 자녀의 점심 끼니가 큰 고민이다.

현수엽 복지부 제1차관은 “초등학교 방학이 다가오면 맞벌이 부모님 등은 학교돌봄 현황을 체크하면서 혹여 예상치 못한 상황이 발생할까 마음을 졸이는 경우가 있다”며 “이번 방학중 틈새돌봄사업이 전국의 초등학생 자녀를 둔 부모님들의 방학 걱정을 덜어드리는 데 큰 힘이 되길 기대한다”고 말했다.

틈새돌봄사업은 이러한 방학 중 초등돌봄 공백을 보완하기 위해 방학 기간 한정 방과 후 마을돌봄시설 운영시간을 확대하고 아이들의 점심과 저녁 끼니를 보장하는 사업이다.

전국 약 5600개 방과 후 마을돌봄시설 중 2500개소 참여를 목표로 진행한다. 방학 중 틈새돌봄센터는 9~18시 온종일 운영하면서 아침 간식 및 점심·저녁 식사를 제공한다. 또 점심돌봄센터 1000개소는 오전 11시 반부터 오후 8시까지 점심·저녁 제공한다.

학기 중 마을돌봄시설 이용자가 아닌 아동도 사전신청을 통해 누구나 이용할 수 있다. 다만 필요 이상의 과도한 급식 신청 등을 방지하기 위해 각 센터에서 1주일 기준으로 1인당 이용료를 1만원 이내(1일 2000원) 범위에서 부과할 수 있다. 센터 사정에 따라 센터당 이용정원은 제한될 수 있다. 기초생활수급, 차상위 가구 등은 이용료를 내지 않아도 된다.

이번 여름방학 기간인 27일부터 8월 셋째 주까지 시행된다. 준비된 지역·센터부터 사업을 시작한다. 여름방학에 이어 오는 겨울방학 기간에도 운영하고 매년 방학 시기 지속할 계획이다.

27일부터 확정된 지정센터로 직접 이용을 문의할 수 있다. 야간 연장돌봄 지원창구인 전국 공통 번호(1522-1318)로도 인근이용가능센터 문의가 가능하다. 지정센터 현황은 27일 이후 국가아동권리보장원 누리집에서도 간편하게 확인할 수 있다.

복지부는 계획대로 참여센터가 2500개소로 확대되면 매년 방학 중 전국의 약 20만명 이상의 초등학생과 해당 아동 부모님들이 이용 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 교육부가 방학 중 초등돌봄·교육을 운영하면서 시범시행하고 있는 ‘방학 중 초등돌봄교육 우수모델’ 사업과 연계해 지역여건에 적합한 학교-마을 간 다양한 협력모델 구축에도 적극 참여할 계획이다.

이번 신규 틈새돌봄사업에 필요한 추가 국고보조 지원은 국무회의를 통해 최종 확정·결정된다.

현 차관은 “앞으로 관계 부처가 협력해 지속적인 학교 돌봄 강화와 함께 야간 주말 방학 등 돌봄 사각지대를 적극 발굴하여 해소하겠다”고 밝혔다.

김규철 기자 gckim1026@naeil.com