국민의힘의 집안싸움이 점입가경이다. 당권파와 비당권파가 ‘장동혁 사퇴’를 놓고 지루한 힘겨루기를 펼치더니, 벌써부터 차기 당권주자·대선주자들이 뒤엉켜 난타전을 벌이는 모습이다. 하다못해 당 대표와 원내대표까지 엇박자를 노출했다. 당이 사분오열 양상을 빚으면서 6.3 지방선거 직후 깜짝 상승했던 당 지지율도 다시 하락세를 타고 있다.

국민의힘 차기 당권주자이자 대선주자로 꼽히는 안철수 의원은 12일 한동훈 무소속 의원을 겨냥해 “이제 우리 당에는 얼씬도 하지 말기 바란다. 복당을 단호히 반대한다”고 밝혔다. 안 의원은 지난 8일 추경호 대구시장의 재판에 출석해 “국민의힘 의원들에게 국회가 아닌 당사로 모이라고 처음 공지한 인물이 한동훈 당시 대표로 안다”고 증언했다가, 한 의원과 진실공방을 벌여왔다. 안 의원은 “한 의원이 당 밖에 있는데도 이 정도인데, 그가 복당하게 되면 어떻게 될 것인지 불 보듯 뻔하다”며 “당 전체는 계파 갈등과 소모적 내전에 빠질 것이며, 총선 승리는 엄두도 못 내는 파국의 상황으로 치달을 것”이라고 강조했다. 당내에선 당권 또는 대선의 잠재적 경쟁자인 두 의원의 전초전으로 해석했다.

한 의원은 이준석 개혁신당 대표와도 한바탕 붙었다. 한 의원은 지난 10일 지방선거 당시 피습 자작극 혐의로 구속된 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보와 관련 “경찰과 개혁신당은 ‘자작극이라는 사실’을 언제 알았는지 밝히고 선거 전에 알았다면 부산시민의 참정권을 침해한 책임을 져야 한다”고 주장했다. 이 대표는 “전혀 몰랐다”며 “한 의원이 거기에 대해 계속 언급하는 이유는 다른 정치적 이유일 것이라 생각한다. 원래 직업이 뭔지 알지만, 그런 식으로 삐딱한 눈으로 보지 않았으면 좋겠다”고 반박했다. 두 사람은 대표적인 보수 차기주자로 꼽힌다.

역시 보수진영 차기주자로 분류되는 오세훈 서울시장과 장동혁 대표도 지방선거 전부터 연신 충돌하고 있다. 오 시장은 선거 때는 장 대표의 지원유세를 거절하더니, 선거 이후에는 장 대표의 사퇴를 거듭 요구했다. 장 대표는 당선된 오 시장을 포함한 ‘전면 재선거’를 주장하고 있다.

당의 얼굴인 대표와 원내대표까지 엇박자를 노출했다. 정점식 원내대표는 12일 뉴스1과의 인터뷰에서 “당원이 모든 것을 결정해야 한다면 정당 국고보조금을 전부 거부해야 한다”며 ‘국민정당론’을 제기했다. 장 대표는 즉각 반박했다. 사회관계망서비스를 통해 “국민의힘은 ‘당원 중심정당’을 지향한다. 그래서 당원이 선택한 당 대표의 거취나 해당행위자에 대한 징계는 당원의 뜻이 최대한 존중되어야 한다”며 ‘당원정당론’을 주장했다.

장 대표를 중심으로 한 당권파와 친한계·‘대안과 미래’를 주축으로 하는 비당권파의 ‘장동혁 사퇴’ 공방은 지난해 말부터 지루하게 이어져오고 있다. 장 대표는 당원들의 뜻을 앞세워 내년 8월까지인 임기를 채우겠다는 의지인 반면 비당권파는 6.3 지방선거 패배의 책임을 지고 물러나라고 반복적으로 주장하고 있다. 당 윤리위가 조만간 비당권파를 겨냥한 ‘징계 칼’을 휘두르면 양측의 충돌은 중대 분수령을 맞게 될 전망이다.

국민의힘이 △당권파-비당권파의 갈등 △당권주자 또는 차기주자끼리의 충돌 △대표-원내대표 엇박자까지 사분오열되는 모습을 노출하면서 6.3 지방선거 직후 깜짝 상승했던 당 지지율은 다시 꼬꾸라지는 모습이다. 한국갤럽 조사(7~9일, 무선전화면접, 95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%p, 이하 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 민주당 42%, 국민의힘 24%로 나타났다. 지방선거 직전인 5월 셋째 주 조사에서 22%에 머물렀던 국민의힘 지지율은 선거 직후인 6월 둘째 주 조사에서 29%로 깜짝 상승했지만, 이후 다시 하락세를 타면서 7월 둘째 주 조사에서 24%를 기록한 것이다. 리얼미터 조사(9~10일, 무선자동응답, 95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%p)에서 민주당 44.8%, 국민의힘 38.1%를 기록했다. 양당의 격차는 오차범위 밖이다. 국민의힘은 지방선거 직후인 6월 둘째 주 조사에서 민주당에 역전했지만, 이후 하락세를 타면서 재역전 당했다. 선거 직후 극대화된 분열상이 보수지지층의 이탈을 초래했다는 분석이다.

엄경용 기자 rabbit@naeil.com