"매년 수백명이 물에 빠져 죽습니다. 똑같은 현상이 매년 반복되고 있는 것이지요." "한국은 세월호 사고 이후 수난사고에 대한 명확한 대안을 마련하지 않았습니다. 입으로만 안전을 강조해왔고요."

한국 수영교육의 달인으로 불리는 육현철 한국체육대학교 사회체육학과 교수가 수영교육의 중요성을 강조했다.

육 교수는 "한국체대 사회체육과 학생의 경우도, 물에 빠지는 사고를 당했을 때 절반이상이 수영미숙 등으로 사망할 것이라는 조사결과가 나왔다"며 "자신과 타인을 구할 수 있는 수영(생존수영)실력을 갖추도록 수영장과 강, 바다 등 현장교육을 강화하고 있다"고 설명했다.

이에 따른 수영교사나 생존수영 지도자 배출을 강화해야 한다고 말했다. 교육대학과 사범대학 교육과정에 생존수영과 관련된 수상인명구조자격, 수영지도자 수영심판 자격을 의무화 해야 한다고 말했다. 생존수영자격증을 취득한 지도자를 배출해야 한다는 것이다. 이를 통해 고교 교육과정에도 타인을 구조할 수 있는 시스템을 구축할 것을 주문했다.

우선 외국의 수영교육(생존수영) 실태를 소개했다. 영국의 경우 초등체육과정에 수영을 의무 편성했다. 25미터 이상 수영을 능숙하게 해야 한다. 수영교육의 핵심은 스스로구조(self-rescue) 역량을 강화하는 것이다. 독일 역시 초중등 과정 체육시간에 수영을 의무화했다. 초교 2.3학년은 수영을 36시간 이수해야 한다. 수영수업 마지막은 인명구조 시험에 합격을 해 자격증을 받아야 수업을 완료한다.

프랑스도 '독립적 수영'이 교육 목표다. 구명동의 등 어떠한 도움 없이 15미터 이상을 수영해야 한다. 스웨던은 11세부터 수영을 시작, 200미터 이상 수영을 목표로 삼았다.

하지만 아직도 한국수영교육은 형식에 그치고 있다고 지적했다. "정부와 시도교육청이 생존수영을 강조하고 나섰지만, 짧은 교육시간은 보조판이나 구명조끼가 없으면 한발도 나가지 못하는 실정"이라고 것. 또한, 서울과 대도시 등과 농어촌 지역의 지역편차가 큰 점도 문제라고 지적했다. 전국 학교 수영장 실태도 수영교육의 저조함을 반영한다고 말했다. 전국 초등학교 5913개교 중 수영장 보유 학교는 74개교로 1.3% 수준이다. 중학교는 26개로 1.1%, 고교는 32개교로 1.4%에 그치는 수준이다. 특수학교는 162개교중 8개(4.9%) 학교가 수영장을 보유하고 있다.

17개시도 국민체육시설 중 공공수영장은 526개, 사설수영장은 578개다. 국립대학교중 수영장을 보유하고 있는 곳은 한국체대(50미터) 서울대(25미터) 강원대(25미터) 세 곳 뿐이다. 사립대학은 연세대 고려대 이화여대로 모두 25미터 시설로 외국 대학들과 대조를 보이고 있다.

서울지역 대형 호텔과 병원도 수영장 보유 상황은 좋지 않다. 50미터 풀은 단 한곳도 없다. 모두 25미터 이내 실내 수영장으로, 그나마 일반인 공개는 하지 않는다. 수중재활치료나 물리치료를 권장하고 있으면서 정작 수영장은 없는 셈이다.

육 교수는 주 3회 이상 헤엄쳐서 한강을 건넌다. 국내외 각종 수영대회 지도와 국제심판 등 활발한 활동을 하고 있다. 육 교수는 "수영을 제대로 배운 한국 성인들은 1%도 안된다"며 "한국 공교육에 수영은 없다. 사교육 수영만 있을 뿐이다. 돈 없으면 죽고 돈 있으면 산다"고 꼬집었다. 국가차원의 수영교육이 절실하다는 것이다. 학생뿐 아니라 성인들을 대상으로 하는 수영교육의 필요성을 강조했다.

육 교수는 "한국 수영교육 의무화 정책은 반드시 이루어져야 한다"며 "누가 더 빨리 헤엄치느냐가 아니라, 누가 더 오래 물에 떠 있고 잘 놀 수 있는가를 교육하는 자기생존수영을 터득시켜야 한다"고 역설했다.

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