청소년들의 도박중독이 심각한 상황인 것으로 나타났다. 국회 교육위원회 배준영 의원(국민의힘·인천 중구 강화군 옹진군)이 한국도박문제관리센터로부터 제출받은 '청소년 도박문제 실태조사' 자료에 따르면 청소년 도박중독 치유서비스 이용자가 최근 5년 새 무려 약 14배나 증가한 것으로 확인됐다.

연도별로는 2015년 71건, 2016년 240건, 2017년 345건, 2018년 714건, 2019년 981건으로 해마다 증가했다. 올해는 8월 현재 549건을 기록했다.

지난해 기준 시도별 이용자 수는 경기도가 143명으로 가장 많았으며 서울(109명) 대전(104명) 광주(101명) 순으로 많았다. 반면 세종(0명) 충남(14명) 전남·경북(각 16명)은 상대적으로 적었다. 도박 유형별(2019년 기준)로는 스포츠도박이 60.4%(454명)로 가장 많았고 미니게임(34.6%·260명) 순이었다. 또 온라인 도박(98.5%)이 오프라인 도박(1.5%)보다 압도적으로 많았다.

'2018년 청소년 도박문제 실태조사'에 따르면 재학 중 청소년의 도박 경로는 '주변 사람들이 하는 것을 보고'(49.3%)로 학교 밖 청소년의 '주변 사람들이 하는 것을 보고(41.9%)' 보다 약 10% 정도 높은 것으로 나타났다.

그러나 학생 교육을 책임지는 부처인 교육부는 도박 등을 방지할 전담부서와 예산이 없는 것으로 나타났다. 특히 청소년 도박 관련 업무를 담당하는 부서가 어디인지를 두고 3개과(민주시민교육과, 학교생활문화과, 학생건강정책과)가 서로 책임떠넘기기를 하고 있다는 것이 배 의원의 지적이다.

배 의원은 "청소년들이 주변 사람들로부터 도박을 인지하는 경우가 가장 많은 만큼, 학생 한 명이 교실을 도박장으로 만들 가능성도 충분하다"며 "학생관리의 주체가 돼야 할 교육부가 청소년 도박문제를 남의 일 보듯 수수방관하는 것은 큰 문제"라고 지적했다. 이어 "성교육, 음주·흡연, 폭력 등은 예방 교육이 활발히 이뤄지고 있는 반면에 청소년 도박 문제는 아직까지 많은 관심을 받고 있지 못하다"면서 "교육부는 청소년 도박 문제를 전담하는 주무 부서를 지정하고 예방 관련 예산을 세우는 등 체계적이고 적극적인 대응이 필요하다"고 강조했다.