카카오는 현재 유료로 운영되고 있는 '챗봇' 서비스의 이용 요금을 무료로 전환한다고 2일 밝혔다.

카카오는 이번 무료 전환이 "자영업자나 소상공인 등 더 많은 비즈니스 파트너들이 손쉽게 챗봇서비스를 경험하고, 이를 비즈니스에 적극 활용할 수 있는 기회를 제공하기 위한 것"이라고 설명했다.

카카오는 9월 1일부터 카카오톡 채널의 인공지능(AI) 대화형 인터페이스인 '챗봇' 서비스 일반상품을 과금 없이 무료로 제공하기로 했다. 챗봇은 채팅창 안에서 AI를 활용해 이용자와 대화 형태로 소통하며 이용자 의도에 가장 정확도 높은 답변을 알아서 찾아주는 서비스다.

비즈니스 파트너는 개설한 카카오톡 채널을 기반으로 챗봇서비스를 이용해 고객상담, 예약, 상품의 홍보 및 판매, 주문 등 다양한 형태로 활용이 가능하다.

예를 들어 24시간 응대 가능한 챗봇을 통해 시간과 장소의 제약없이 예약 또는 주문을 할 수 있도록 이용자 편의를 제공하거나, 자주 묻는 질문과 답변을 처리하는 고객센터 챗봇을 통해 전화 연결 지연을 상당 부분 해소할 수 있다. 챗봇을 활용하는 파트너사들은 현재 약 1만6000개로 지속적으로 증가하는 추세를 보이고 있다.