충남 제1의 도시인 천안시와 제2의 도시인 아산시 갈등이 새해 들어 소각장 등 일부 사안에서 해결방안을 찾고 있다. 인접도시인 천안시와 아산시는 오랜 기간 여러가지 사안을 두고 사사건건 마찰을 빚어왔다.

7일 천안·아산시와 충남도 등에 따르면 천안시와 아산시는 최근 소각장 신설과 관련, 의견접근을 보이고 있다.

천안시는 2022년 이후 백석동에 위치한 생활폐기물 소각장 1호기의 대체 신설을 추진했다. 하지만 인접한 아산시가 ‘협의체 위원 구성 40%, 기금 배분율 40%’를 요구해 제동이 걸렸다. 아산시는 소각장 위치가 천안에 있지만 정작 500m 이내 거주하는 주민 대부분은 아산시민이라는 점을 문제 삼았다.

수년째 갈등을 빚던 소각장 신설은 최근 충남도가 3차 중재안을 제시하면서 돌파구가 열렸다. 충남도 환경관리과 관계자는 “아산시 요구안을 100% 수용할 수 없는 구조이지만 상응하는 혜택을 담은 중재안을 제안했고 이에 대해 천안시와 아산시가 최종 검토하고 있는 단계”라고 설명했다.

천안시 관계자 역시 “1월 중 충남도와 천안·아산시가 소각장 신설과 관련해 협약을 체결할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

이번 소각장 문제 해결은 수년간에 걸친 끈질긴 중재노력과 함께 박경귀 전 아산시장이 선거법 위반으로 시장직을 잃은 게 영향을 미친 것으로 분석된다. 박 전 시장은 그동안 완강히 기존입장을 고수해왔다.

반면 소각장 문제와 함께 대표적인 갈등 사안인 천안~공주 민자고속도로 노선 문제는 여전히 해결의 실마리를 찾지 못하고 있다. 고속도로 건설을 강력하게 주장하는 천안시와 달리 천안시와 공주시 사이에 위치한 아산시는 민자고속도로 노선이 신도시를 가로지른다는 점을 들어 반대하고 있다. 아산시에 실익은 없고 부정적인 요소만 있다는 주장이다. 아산시가 제안한 대안노선은 경제성이 없다는 이유로 거부당했다.

충남도 도로철도항공과 관계자는 “전략환경영향평가까지 마쳤지만 아산시는 물론 지역 국회의원들까지 여야 가리지 않고 반대하고 있어 답보상태”라며 “일부 주민들 사이에서 기존과 다른 의견이 나오고 있다는 점에 기대를 걸고 있다”고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com