국내 상장회사 5곳 가운데 1곳은 영업이익으로 대출 이자를 감당하지 못하는 ‘한계기업’인 것으로 나타났다. 한계기업은 3년 연속으로 이자보상배율(영업이익/이자비용)이 1미만인 기업을 말한다.

한국경제인협회는 2024년 3분기 기준 국내 상장사 가운데 한계기업 비중은 19.5%로 나타났다고 6일 밝혔다. 한국의 한계기업 비중은 주요국(G5+한국) 가운데 미국(25.0％)에 이어 두 번째로 높았다. 이어 프랑스(19.4％) 독일(18.7％) 영국(13.6％) 일본(4.0％) 순이었다. 국내 업종별로는 부동산업(33.3％) 전문·과학·기술 서비스업(24.7％) 도매·소매업(24.6％) 정보통신업(24.2％) 순으로 한계기업 비중이 높았다.

한국은 당해연도 이자보상배율이 1 미만인 ‘일시적 한계기업’ 비중도 6개국 가운데 두 번째로 높았다. 미국(37.3％)이 가장 높았고 한국(36.4％) 프랑스(32.5％) 독일(30.9％) 영국(22.0％) 일본(12.3％) 순이었다. 한국의 한계기업 비중 상승 폭은 2016년(7.2％) 대비 12.3％p로 미국(15.8％p)에 이어 두 번째로 컸다. 이 기간, 한국 한계기업 수는 163곳에서 440곳이 됐다.

국내 업종별로는 전문·과학·기술 서비스업(20.7％p), 정보통신업(19.7％p), 제조업(10.7％p), 도매·소매업(9.6％p) 순이었다.

같은 기간 코스피의 한계기업 비중이 2.5％p(8.4％→10.9％) 오른 가운데 코스닥의 한계기업 비중은 17.1％p(6.6％→23.7％) 늘어나 더 큰 상승폭을 나타냈다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “최근 국내기업들은 극심한 내수부진과 트럼프 정부 출범에 따른 수출 불확실성으로 경영압박이 크게 가중되고 있는 상황”이라며 “기업들이 직면한 난관을 극복할 수 있도록 제도적 지원을 강화해야 한다”고 말했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com