검찰이 명태균씨 관련 오세훈 서울시장의 여론조사 비용 대납 의혹 수사에 속도를 내고 있다.

11일 법조계에 따르면 서울중앙지방검찰청 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날 오후 강철원 전 서울시 정무부시장과 박찬구 정무특보를 참고인과 고소인 신분으로 불러 조사했다.

강 전 부시장은 오 시장이 2000년 초선 국회의원이던 시절 보좌관으로 시작해 줄곧 오 시장 곁을 지킨 최측근으로 꼽힌다. 박 특보 역시 오 시장의 핵심 참모로 2021년 보궐선거 당시 수행 역할을 맡았다.

오 시장은 2021년 4.7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소로부터 13차례 비공표 여론조사를 제공받고 후원자인 사업가 김한정씨에게 조사비용 3300만원을 대납하도록 했다는 의심을 받는다.

앞서 미래한국연구소 부소장을 지낸 강혜경씨는 명씨 지시로 오 시장에게 유리하게 설문을 만들어 여론조사하고 원본데이터를 오 시장측에 제공했다고 밝힌 바 있다. 명씨도 검찰 조사에서 오 시장을 총 7차례 만났다며 시점과 장소 등을 특정한 것으로 알려졌다. 검찰은 박 특보가 명씨에게 보낸 문자메시지도 확보했다고 한다.

반면 오 시장은 명씨와 만남 초기 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없다고 의혹을 부인해왔다.

강 전 부시장은 조사를 마친뒤 기자들과 만나 “만난다고 하면 서로 앉아서 뭐라고 얘기를 하는 게 만난 것 아니냐”며 “그냥 행사장에 왔다갔다하는 것도 만났다고 얘기하면 (횟수가) 얼마나 될지 저희도 알 수가 없다, 그런 부분들을 얘기했다”고 밝혔다.

검찰은 이날 강씨도 참고인 신분으로 불러 조사했다.

한편 검찰은 11일 창원지검에서 명씨에 대한 추가 출장조사를 한다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com