충북 증평군 도안면에 조성된 ‘귀농인의 집’. 한때 빈집으로 마을의 흉물이었던 이 공간을 증평군이 4000만원을 들여 리모델링해 조성한 공간이다. 현재 농촌 생활을 꿈꾸던 한 예비 귀농인의 보금자리가 됐다. 증평군은 2015년부터 농촌 빈집을 활용한 귀농인의 집 조성사업을 진행 중인데, 현재까지 10채를 마련해 귀농예정자들에게 제공하고 있다.

전남 강진군의 ‘강진품애’도 비슷한 방식으로 운영되는 빈집 활용 사업이다. 강진군은 빈집 한 채당 5000만원을 들여 고친 후 귀농 희망자들에게 보증금 100만원, 월 임대료 1만원으로 빌려준다. 가구마다 입주 경쟁률이 10대 1을 넘는다. 집세 비싼 서울살이에 지친 청년층의 지원이 의외로 많다. 총 34가구 중 절반가량이 수도권 출신이고, 20~40대가 74%에 달할 정도다.

경북 경주시는 빈집을 도시숙박업소인 ‘마을호텔’로 조성해 눈길을 끌고 있다. 도시민박업 특례조항이 신설돼 내국인 숙박이 가능해지자 빈집을 활용한 마을호텔 조성 가능성을 타진해 본 것이다.

인구감소, 지방소멸의 상징인 빈집이 마을의 변화를 불러올 새로운 자원으로 주목받고 있다. 지자체들도 빈집 활용을 위한 다양한 시도를 하고 있다. 빈집을 활용해 주민 공유공간을 만든 강원 춘천시의 ‘살롱 프로젝트’, 도심 빈집을 철거해 주차장과 텃밭 체육시설 등으로 조성한 전남 여수시 사례도 눈길을 끈다. 경남 남해군은 한옥을 재생해 청년센터 ‘바랑’, 떡공장을 재생해 청년학교 ‘다랑’을 조성해 마을에 활력을 불어넣었다.

이처럼 빈집 활동에 관한 관심이 높아지자, 정부도 빈집 정보 플랫폼 ‘빈집애’(www.binzibe.kr)를 개설해 12일 운영을 시작했다. ‘빈집애’는 기존 빈집 실태조사 정보를 제공하던 ‘소규모&빈집정보알림e’에서 빈집 부분만 분리해 구성한 플랫폼이다.

이곳에는 전국에서 이미 시행해 성과를 낸 빈집 활용 사례가 다양하게 등록돼 있다. 지자체와 마을주민 등이 빈집 정비에 활용할 수 있도록 공원 주차장 편의시설 등 활용 유형별로 정리해 전·후 사진과 함께 제공한다. 총 2만2352건의 사례가 순차적으로 수록될 예정이다.

‘빈집애’는 활용 사례 이전에 빈집 지도와 빈집 현황도 기본 정보로 제공한다. 전남 2만5채, 전북 1만8300채, 경남 1만5770채 등 전국 13만4000여채의 지자체 빈집 정보가 지도와 함께 순차적으로 제공된다.

더 주목할 것은 이곳에 앞으로 빈집 거래 플랫폼이 될 수 있다는 점이다. 실제 정부는 민간에서 빈집 거래가 활성화될 수 있도록 빈집 소유자가 지자체에 매매·임대 의사를 밝히면 ‘빈집애’에 해당 목록을 공개해 수요자가 매물 목록을 쉽게 확인할 수 있도록 할 계획이다.

정부는 또 한국부동산원과 함께 빈집의 현황 분석과 발생·확산 예측, 사후 활용 방안 등을 제공하는 분석 서비스도 개발할 계획이다. 사망률 주택노후도 같은 행정통계를 근거로 빈집 발생·확산을 사전에 예측하고, 이 결과를 기반시설·생활인구 같은 외부 요건과 결합해 빈집 입지를 분석하고 활용방안을 제안하는 서비스다. 이 사업에는 행정안전부와 국토교통부 농림축산식품부 해양수산부 한국부동산원 등이 참여한다.

김민재 행안부 차관보는 "빈집 통합 플랫폼 빈집애를 통해 국민 누구나 전국 각지의 빈집 정보를 신속히 확인할 수 있고, 빈집을 활용하는 방안에 대해서도 다양한 정보를 얻을 수 있을 것”이라며 “정부도 빈집 정비·활용 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

김신일 기자 ddhn21@naeil.com