검찰이 오세훈 서울시장의 여론조사비용 대납 의혹 수사에 속도를 내고 있다.

12일 법조계에 따르면 서울중앙지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날 창원지검에서 의혹의 핵심인물인 명태균씨를 불러 10시간 넘게 조사했다.

중앙지검이 창원지검으로부터 오 시장 관련 사건을 넘겨받은 후 세 번째 출장조사다. 수사팀은 지난달 27~28일, 이달 6~7일에도 경남 창원으로 내려가 명씨를 조사했다.

오 시장의 여론조사비용 대납 의혹은 지난 2021년 4.7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 오 시장을 위해 13차례 비공표 여론조사를 실시했고, 오 시장의 후원자로 알려진 김한정씨가 조사비용 3300만원을 대납했다는 내용이다.

검찰은 지난달 26일 김씨의 자택과 사무실 등을 압수수색한 데 이어 명씨와 의혹을 폭로한 강혜경씨, 김씨 등을 연달아 소환해 조사했다. 지난 10일에는 오 시장의 측근인 강철원 전 서울시 정무부시장과 박찬구 정무특보를 참고인과 고소인 신분으로 불러 조사했다.

검찰은 이날 강 전 부시장 등 참고인들의 진술 내용을 토대로 오 시장과의 만남 횟수 등에 대한 명씨의 진술을 추가로 확인하고 신빙성을 따져본 것으로 알려졌다.

명씨측 여태형 변호사는 이날 조사에 앞서 기자들과 만나 “지난번 조사에서 (명씨가) 오 시장과 만난 장소와 시간, 당시 동석자를 구체적으로 진술했다”며 “강 전 부시장이 이렇게 얘기했는데 명씨는 어떤 입장인지 검사가 물어볼 것 같다”고 말했다.

명씨는 그동안 오 시장과 7차례 정도 만났고, 오 시장이 서울시장 보궐선거에서 당선되는 데 역할을 했다고 주장해왔다.

미래한국연구소 부소장으로 근무했던 강씨도 명씨의 지시로 오 시장에게 유리한 설문안을 만들어 여론조사를 실시했고, 오 시장 측에 원본데이터를 제공했다고 밝힌 바 있다.

반면 오 시장은 명씨를 만난 적은 있지만 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체도 없다는 입장이다. 오 시장은 여론조사를 전달했다면 언제 누구에게 전달했는지 밝히라며 명씨를 검찰에 고소한 상태다.

강 전 부시장은 지난 10일 검찰 조사를 받은 뒤 “만난다고 한다면 서로 앉아서 뭐라고 얘기를 하는 게 만난 것 아니냐”며 “그냥 행사장에 왔다 갔다 하는 것도 만났다고 얘기한다면 (횟수가) 얼마가 될지 저희도 알 수가 없다. 그런 부분들을 얘기했다”고 말했다.

검찰은 오는 13일 김병민 서울시 정무부시장도 참고인 신분으로 불러 조사할 예정이다. 오 시장 측근들에 대한 조사를 마치는 대로 검찰은 오 시장을 직접 불러 사실관계 등을 확인할 것으로 전망된다.

오 시장은 전날 국회에서 열린 토론회 참석 후 기자들과 만나 “명씨와 그 일당이 얼마나 허무맹랑한 거짓말을 하고 있는지 밝히는 것은 검찰 수사밖에 없다고 생각한다”며 “(검찰이) 불러주면 언제든 조사에 임할 생각”이라고 말했다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com