부산교육감 재선거가 13일 후보등록을 시작으로 본격적인 선거모드에 돌입한 가운데 진보진영은 단일화에 성공한 반면 보수진영은 실패해 각개 약진이 불가피하게 됐다.

정승윤 전 국민권익위원회 부위원장은 14일 부산시선거관리위원회에 후보 등록 서류를 제출했다. 최윤홍 전 부산교육감 권한대행과 김석준 전 부산교육감은 13일 각각 후보등록을 마쳤다.

이로써 8명의 예비후보가 경쟁하던 부산교육감 재선거는 3명의 후보로 압축됐다.

진보는 차정인 전 부산대총장의 전격 사퇴로 단일화에 성공하며 여유로운 분위기다. 단일화 과정에서 벌어진 앙금도 해소됐다. 차 전 총장은 13일 김 전 교육감 선거캠프를 찾아 선거승리를 위해 손을 맞잡았다.

김 전 교육감은 “부산교육의 퇴행을 막기 위해 반드시 승리해야 한다는 역사적 과제를 완수하고 우리 아이들과 부산교육을 극우세력의 대변자로부터 지키기 위해 함께 하자고 결의를 다졌다”고 밝혔다.

반면 6명의 후보가 난립한 보수진영은 최종 단일화 실패로 2명의 후보가 경쟁하게 돼 다급한 처지다.

그럼에도 서로 양보는 없다는 입장이다. 정승윤 전 국민권익위 부위원장은 박수종·박종필·전영근 세 예비후보와 진행된 4자 단일후보 경쟁에서 이겼다. 최윤홍 전 부산교육감 권한대행은 사퇴한 황욱 예비후보의 지지를 받았다.

다만 단일화 논의는 이어가기로 했다. 보수진영 최종 승리를 위해 13일 2대 2 단일화 실무 협상에 돌입했다.

단일화 과정은 진통이 클 전망이다. 통상적인 여론조사 방식이 어렵다는 점에서다. 여론조사를 위한 안심번호는 신청하면 10일이 걸리는데 이번 주 내 단일화에 합의해도 투표지 인쇄는 끝난 시점에 결과가 나온다. 사전투표일인 28일 전까지 단일후보가 결정되길 바랄 수밖에 없다.

단일화 과정에서 소요될 비용도 큰 부담이다. 16일부터는 유세차를 계약하고 선거공보물도 인쇄에 들어가야 한다. 이 비용만 최소 7~8억원 가량이 드는 것으로 추산된다.

이 때문에 두 캠프 실무협상은 안심번호를 활용한 여론조사 외의 방식도 함께 논의 중인 것으로 알려진다. 하지만 정량적 수치가 없으면 서로 승복하기 어렵다는 점이 걸림돌이다.

한 캠프 관계자는 “현재 단일화는 치킨게임 양상”이라며 “누가 강심장으로 버틸 수 있느냐가 관건이 될 것으로 본다”고 말했다.

곽재우 기자 dolboc@naeil.com