명태균씨가 연루된 여론조사비용 대납 의혹에 대한 검찰 수사가 오세훈 서울시장 턱밑까지 다다른 모습이다. 검찰은 오 시장의 집무실과 관저 등을 압수수색한 데 이어 조만간 오 시장을 불러 직접 조사할 것으로 보인다.

21일 법조계에 따르면 서울중앙지방검찰청 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날 서울시청 내 오 시장 집무실과 공관에 대해 7시간 넘게 압수수색을 벌였다. 압수수색 대상에는 오 시장의 최측근으로 꼽히는 강철원 전 서울시 정무부시장의 주거지 등도 포함됐다.

검찰은 지난 2021년 4.7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장을 위해 13차례 비공표 여론조사를 실시하고 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 3300만원의 여론조사 비용을 대납했다는 의혹을 수사해왔다.

미래한국연구소 부소장으로 근무한 강혜경씨는 김씨가 2021년 2~3월 5차례에 걸쳐 오 시장의 여론조사비용 3300만원을 자신의 계좌로 송금했다고 공개한 바 있다.

명씨도 오 시장과 7차례 정도 만났고 오 시장이 보궐선거에서 서울시장으로 당선되는 데 역할을 했다고 주장해왔다.

반면 오 시장은 명씨를 만난 적은 있지만 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 받은 적도 없다는 입장이다. 오 시장은 여론조사를 전달했다면 언제 누구에게 전달했는지 밝히라며 명씨를 검찰에 고소하기도 했다.

김씨도 명씨측에 돈을 보낸 것은 맞지만 오 시장 캠프와는 무관하다고 주장해왔다. 여론조사비를 대납한 것이 아니라 윤 대통령과 친분이 있는 명씨에게 오 시장을 잘 보이게 하려고 그를 도와줬을 뿐이라는 것이다.

오 시장은 이날 기자들과 만나 검찰의 압수수색에 대해 “기다리던 바였다”며 “어차피 수사를 마무리하려면 제가 가서 조사에 임해야 하고 그러기 위해선 꼭 거쳐야 하는 절차로 생각했다”고 말했다. 그는 또 “명태균이 운영하던 미래한국연구소라는, 여론조사를 했다고 한 업체가 무자격 불법업체였다”며 “무자격 불법업체는 공표, 미공표 여부를 불문하고 (여론조사를) 할 자격이 없고 그곳에 정치자금을 지출하는 것 자체가 성립이 안 된다”고 주장했다.

검찰은 압수수색을 통해 확보한 자료를 토대로 명씨측이 수행한 여론조사가 오 시장측에 전달됐는지, 김씨가 명씨에게 돈을 준 사실을 오 시장이 인지했는지 등을 확인할 것으로 보인다. 압수물 분석을 마치는 대로 오 시장도 불러 조사할 것으로 예상된다.

오 시장은 “조속한 시일 내 조사받기를 기다리고 있다”고 말했다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com