문화체육관광부와 한국관광공사는 4일 서울 여의도 콘래드호텔에서 ‘2025 신산업관광 육성 포럼’을 열고 산업관광의 새로운 가능성과 발전 방안을 모색한다.

산업관광은 특수목적관광(SIT)의 한 분야로 전세계적으로 빠르게 성장하고 있는 시장이다. 시장조사기관 ‘더 비즈니스 리서치 컴퍼니(The Business Research Company)’에 따르면 2025년 산업관광 시장 규모는 33억8000만달러로 예상된다.

이는 전년 대비 30% 증가한 수치다. 2029년까지 연평균 33.1%의 고성장이 전망되는 가운데 외래객을 대상으로 한 산업관광 상품 발굴이 새로운 관광 동력으로 주목받고 있다.

이번 포럼은 케이-컬처(K-Culture)의 전세계적 확산과 한국의 주요 수출산업인 케이-산업(K-Industry)의 경쟁력을 기반으로 외래관광객 유치를 위한 한국형 신산업관광의 구체적인 추진 전략을 논의하는 자리다.

포럼에는 학계와 산업계 지방자치단체 등 다양한 분야의 전문가들이 참석해 산업관광의 최신 사례와 업계 흐름에 대해 심도 있는 논의를 펼친다.

문체부와 관광공사는 올해부터 ‘신산업관광 육성’ 사업을 본격 추진한다. 반도체 자동차 정보기술(IT) 철강 케이-푸드 케이-뷰티 등 한국을 대표하는 산업과 연계한 맞춤형 관광 상품을 개발해 내외국인 모두에게 새로운 경험을 제공할 계획이다.

기존 산업관광이 내국인을 중심으로 공장 견학이나 수학여행 형태에 머물렀다면 ‘신산업관광’은 외래관광객을 주요 대상으로 삼아 보다 풍부한 체험형 콘텐츠를 제공한다. 예컨대 반도체나 자동차 산업의 제조 공정을 직접 견학하고 체험하거나 라면 등 한류 소비재의 생산 과정을 현장에서 직접 경험할 수 있는 프로그램이 포함된다.

이번 포럼에서 논의된 내용은 향후 사업 계획에 반영되며 관광공사의 해외지사와 글로벌 온라인여행사(OTA)를 통해 신산업관광 상품을 집중 홍보할 방침이다.

김근호 문체부 관광산업정책관은 “이번 토론회가 한국이 신산업관광 콘텐츠를 개발하는 출발점이 되기를 바란다”며 “케이-컬처와 케이-산업이 융합된 새로운 관광모델을 통해 한국 관광의 세계 경쟁력을 높이기 위한 노력을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

송현경 기자 funnysong@naeil.com