윤석열 전 대통령 부부의 공천개입 의혹 핵심 인물인 명태균씨가 29일 검찰에 출석했다. 명씨가 연루된 각종 선거 공천개입 의혹과 2021년 4.7 서울시장 보궐선거 당시 불법 여론조사 의혹 등과 관련해 조사를 받기 위해서다. 검찰 수사가 속도를 내면서 오세훈 서울시장과 김건희 여사에 대한 소환조사도 임박했다는 관측이 나온다.

법조계에 따르면 서울중앙지방검찰청 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 명씨를 서울 서초동 청사로 불러 조사를 진행하고 있다.

그동안 경남 창원에서 조사를 받아 온 명씨가 서울에서 직접 조사를 받는 것은 이번이 처음이다.

명씨는 검찰에 출석하며 취재진에 “사랑하는 아내와 여식들에게 씻을 수 없는 상처를 준 오세훈을 잡으러 창원에서 서울까지 왔다”고 말했다.

명씨는 윤 전 대통령 부부와의 친분을 바탕으로 2022년 국회의원 재보궐선거 등에서 국민의힘 공천에 개입한 의혹을 받는다. 또 2021년 서울시장 보궐선거와 2022년 대선 및 지방선거 등에서 국민의힘 정치인들을 위해 불법 여론조사를 실시했다는 의심도 받는다.

검찰은 이날 명씨를 상대로 오 시장의 여론조사 비용 대납 의혹을 집중 추궁하는 것으로 알려졌다. 이 의혹은 명씨가 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오 시장을 위해 13차례 비공표 여론조사 등을 실시하고 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정씨로부터 비용 3300만원을 받았다는 내용이다.

명씨는 여론조사와 컨설팅 등을 통해 오 시장 당선에 기여했다고 주장한다. 반면 오 시장측은 명씨를 만난 적은 있지만 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 받은 적도 없다며 의혹을 부인해왔다.

검찰은 지난달 서울시청 시장 집무실과 서울시장 공관, 강철원 전 정무부시장 자택 등을 압수수색해 보궐선거 관련 자료와 오 시장이 사용했던 휴대전화 8대, 태블릿PC 등을 확보했다. 또 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 강 전 부시장, 박찬구 정무특보, 김병민 정무부시장, 이창근 전 대변인 등 오 시장 측근들에 대한 조사도 진행했다. 지난 22일에는 전광삼 대통령실 시민사회수석비서관을 불러 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰·진행할 언론사를 소개한 경위 등을 조사했다.

검찰은 명씨에게 오 시장 관련 조사를 마무리하자는 취지로 이날 출석해줄 것을 요청했다고 한다. 검찰은 오 시장에게 명씨를 소개한 것으로 알려진 김영선 전 국민의힘 의원도 소환해 오 시장과 만나게 된 경위 등과 관련한 대질조사가 이뤄질 것으로 보인다.

검찰 수사가 막바지에 접어든 만큼 조만간 오 시장에 대한 대면조사가 이뤄질 것으로 보인다. 다만 아직 오 시장의 소환 일정을 조율하는 단계는 아닌 것으로 알려졌다.

검찰은 지난 대선 과정에서 명씨가 윤 전 대통령을 위해 총 81차례에 걸쳐 불법 여론조사를 제공하고 3억7000여만원에 달하는 비용 대신 2022년 국회의원 보궐선거에서 김 전 의원의 공천을 받아냈다는 의혹도 수사하고 있다.

검찰은 또 지난해 총선에서 국민의힘 창원의창 지역구 예비후보로 나섰던 김상민 전 검사, 2022년 6.1 지방선거에서 각각 국민의힘 평택시장과 포항시장 예비후보로 나온 공재광 전 평택시장·문충운 환동해연구원장, 서울 강서구청장에 출마한 김태우 전 강서구청장 등을 최근 잇따라 조사했다. 모두 윤 전 대통령 부부가 공천에 개입했다는 의혹이 제기된 선거 관련자들이다.

검찰이 윤 전 대통령 부부와 명씨가 연루된 공천개입·여론조사 의혹 수사에 속도를 내면서 조만간 김 여사에 대한 조사 가능성이 점쳐진다. 검찰은 김 여사측에 이른 시일 내에 조사가 필요하다는 입장을 전달한 바 있다. 이에 김 여사측은 서면조사 방식을 타진했으나 검찰은 대면조사 방침을 거듭 전한 것으로 알려졌다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com