김문수 국민의힘 후보와 한덕수 전 총리의 대선후보 단일화 논의가 파국으로 치달을 위기에 처한 가운데 △단일화 룰 변경 △DJP연합식 단일화 방식이 마지막 변수로 주목 받는다. 국민의힘 일각에서는 이들 변수에 대한 막판 합의가 이뤄진다면 11일(후보 등록) 전까지 단일화가 불가능한 것은 아니라는 기대 섞인 전망이 나온다.

국민의힘은 9일 오후 두 사람에 대한 선호도 조사(당원 50%+여론조사 50%)를 마치고 최종후보를 결정한다는 입장이다. 조사에서 우위인 사람을 당 후보로 등록한다는 것. 하지만 김 후보는 당 조사를 인정할 수 없다는 입장이다. 김 후보 비서실장인 김재원 전 의원은 9일 YTN 라디오 ‘뉴스파이팅 김영수입니다’에 출연해 “김 후보에게 절대적으로 불리한 방법으로 조사를 해서 그걸 근거로 김 후보를 끌어내리려 한다”며 “공정하지도 않고 적어도 당사자에게 통보도 하지 않은 불법 조사”라고 비판했다.

국민의힘 일각에서는 김 후보의 ‘합의’를 이끌어내기 위한 방법으로 △단일화 룰 변경 △DJP연합식 단일화 방식을 제기한다.

우선 단일화 룰을 바꾸자는 주장이다. 국민의힘이 8~9일 실시한 선호도 조사는 당원 50%+국민 여론조사 50% 방식으로 이뤄지고 있다. 국민 여론조사는 국민의힘 지지층과 무당층을 대상으로 실시된다.

동아일보-리서치앤리서치(4~5일 조사, 전화면접, 95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%p, 이하 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 단일화 적합도를 묻자 김문수 25.9%, 한덕수 27.6%로 나타났다. 오차범위 내 접전인 것. 하지만 국민의힘 조사 방식인 국민의힘 지지층과 무당층에서는 김문수 25.8%, 한덕수 46.0%였다. 한 전 총리가 오차범위 밖으로 앞선다. 김 후보 입장에선 당이 요구하는 룰을 수용하기 어려운 것이다.

구 여권 인사는 9일 “김 후보가 패배가 뻔한 당의 단일화 룰을 받기는 어려울 것이다. 김 후보가 ‘여론조사를 해서 단일화하자’고 한 말을 유념해 들을 필요가 있다. 역선택방지조항을 뺀 100% 국민 여론조사로 단일화 룰을 바꾸면 김 후보도 고민해 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

DJP연합식 단일화도 막판 변수로 거론된다. 국민의힘은 여론조사를 통한 단일화 방식을 고수하고 있다. 이기면 후보가 되고 지면 무관으로 전락하는 방식이다. 대표적인 전례가 2002년 노무현-정몽준 단일화다. 차기 대선주자로도 인정받지 못한 정몽준이 대선 하루 전에 ‘노무현 지지’를 철회하는 사태가 벌어졌다.

국민의힘 일각에서는 ‘올 오아 낫씽(all or nothing)’인 노무현-정몽준 단일화 방식 대신 사실상의 ‘연합정권’ 구성을 통해 권력을 나누는 방식의 DJP연합 단일화를 제기한다. 1997년 대선을 앞두고 김대중-김종필은 김대중 후보로 단일화하면서 △총리에 김종필 △총리가 경제부처 장관 임명 △지방선거 수도권 단체장 중 1명은 자민련 몫 등을 합의했다. 구 여권 인사는 9일 “두 사람(김문수-한덕수)이 오늘이라도 비공개 담판을 통해 연합정권을 약속하고 단일화에 합의하면 11일까지 후보등록을 충분히 마칠 수 있다”고 말했다.

엄경용 기자 rabbit@naeil.com