이른바 ‘명태균 게이트’를 수사하는 검찰이 여론조사비 대납 의혹을 받는 오세훈 서울시장을 추가 소환조사하기로 했다. 검찰은 추가 조사를 마치는 대로 오 시장의 기소 여부를 결정할 것으로 보인다.

30일 법조계에 따르면 서울중앙지방검찰청 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 25일 오 시장에 대한 1차 조사를 마친 뒤 오 시장측에 추가 조사가 필요하다는 입장을 전달한 것으로 파악됐다. 당시 검찰은 오 시장을 상대로 약 12시간에 걸쳐 고강도 조사를 진행했지만 준비한 질문도 다 소화하지 못한 것으로 전해졌다.

오 시장은 지난 2021년 4.7 서울시장 보궐선거 과정에서 명씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 실시한 13차례 비공표 여론조사를 전달받고 여론조사 비용을 자신의 후원자인 사업가 김한정씨에게 대납하도록 했다는 의혹을 받는다.

미래한국연구소 부소장으로 근무했던 강혜경씨는 김씨가 2021년 2~5월 5차례에 걸쳐 여론조사 비용 3300만원을 자신의 계좌로 송금했다고 공개한 바 있다.

명씨는 그동안 자신이 오 시장 당선에 크게 기여했다고 주장해왔다. 오 시장과는 총 7차례 만났고, 오 시장으로부터 ‘나경원을 이기는 조사가 필요하다’는 요구를 받아 여론조사 를 제공했다는 것이다.

명씨는 지난달 29~30일 검찰 조사에서도 ‘오 시장이 여론조사를 의뢰했으며 오 시장과 만나 직접 여론조사 결과를 전달하고 여러 차례 분석 결과를 설명했다’는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다. 2021년 1월 서울 광진구 오 시장의 당원협의회 사무실에서 오 시장을 만나 여론조사 결과를 전달하고 함께 장어집에서 식사했다는 등 구체적인 진술을 한 것으로 전해졌다.

오 시장은 이같은 의혹을 강력히 부인해왔다. 명씨를 만난 적은 있지만 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 받은 적도 없다는 것. 오 시장은 검찰 조사에서 미래한국연구소가 실시한 비공표 여론조사 결과가 선거캠프에 전달되지 않았고, 김씨에게 여론조사 비용을 대납하게 한 사실도 없다고 진술한 것으로 알려졌다. 오 시장은 김씨가 개인적으로 여론조사를 의뢰한 것이지 자신이나 캠프와 상의한 적이 없다고 강조했다고 한다.

오 시장은 추가 조사에서도 명씨의 주장을 반박할 것으로 보인다.

오 시장은 지난해 12월 명씨 등을 사기 및 업무방해, 명예훼손 등 혐의로 서울중앙지검에 고소하기도 했다.

지난 2월 창원지검으로부터 사건을 넘겨받은 중앙지검 수사팀은 지난 3월 20일 서울시청 내 오 시장 집무실과 공관 등을 압수수색하고 오 시장의 휴대전화 8대를 확보하는 등 수사를 진행해왔다.

오 시장의 최측근으로 분류되는 강철원 전 서울시 정무부시장, 김병민 서울시 정무부시장, 오 시장에게 명씨를 소개한 김영선 전 국민의힘 의원 등 관련자에 대해서도 조사했다. 수사가 막바지 단계에 접어든 만큼 오 시장에 대한 추가 조사 이후 사건 처리 방향을 결정할 것으로 예상된다.

추가 조사와 관련 서울시는 “12시간 동안 충분히 소명했지만 조사 서면에 대한 열람 날인을 위한 심야조사 동의에 대해서는 연기가 불가피하다는 협의가 있었다”며 “허위 과장에 대한 해명을 위해 필요한 부분이 있다면 서면 보강 등 조사에 적극 협조할 것”이라고 밝혔다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com