인터넷을 통한 금융•공공서비스 이용 시 필수적인 금융보안 소프트웨어 설치가 오히려 해킹에 취약할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

카이스트(KAIST)는 전기 및 전자공학부 김용대•윤인수 교수 공동 연구팀이 고려대 김승주 교수팀, 성균관대 김형식 교수팀, 보안 전문기업 티오리 소속 연구진과 공동연구를 통해 한국 금융보안 소프트웨어의 구조적 취약점을 체계적으로 분석한 연구결과를 발표했다고 2일 밝혔다.

연구진은 북한의 사이버 공격 사례에서 왜 한국의 보안 소프트웨어가 주요 표적이 되는지에 주목했다. 분석 결과 해당 소프트웨어들이 설계상의 구조적 결함과 구현상 취약점을 동시에 내포하고 있음이 드러났다.

특히 한국에서는 금융•공공서비스 이용 시 이러한 보안 프로그램의 설치를 의무화하고 있다는 점이다.

이는 전 세계적으로도 유례가 없는 정책이다. 연구팀은 국내 주요 금융기관과 공공기관에서 사용 중인 7종의 주요 보안 프로그램(KSA 프로그램)을 분석해 총 19건의 심각한 보안 취약점을 발견했다. 주요 취약점은 △키보드 입력 탈취 △중간자 공격(MITM) △공인인증서 유출 △원격 코드 실행(RCE) △사용자 식별•추적이다.

일부 취약점은 연구진의 제보로 패치됐으나 전체 보안 생태계를 관통하는 근본적 설계 취약점은 여전히 해결되지 않은 상태다.

연구진은 “이러한 보안 소프트웨어는 사용자 안전을 위한 도구가 돼야 함에도 오히려 공격의 통로로 악용될 수 있다”며 “보안의 근본적 패러다임 전환이 필요하다”고 강조했다.

연구팀에 따르면 국내 금융보안 소프트웨어들은 웹 브라우저의 보안 구조를 우회해 민감한 시스템 기능을 수행하도록 설계됐다. 브라우저는 원칙적으로 외부 웹사이트가 시스템 내부 파일 등 민감 정보에 접근하지 못하도록 제한하지만 KSA는 키보드보안 방화벽 인증서저장으로 구성된 이른바 ‘보안 3종 세트’를 유지하기 위해 루프백 통신, 외부 프로그램 호출, 비표준 API 활용 등 브라우저 외부 채널을 통해 이러한 제한을 우회하는 방식을 사용하고 있다.

이로 인해 브라우저 보안 경계를 우회하고 민감 정보에 직접 접근하는 보안 리스크가 여전히 지속되고 있다는 것이다.

한편 연구팀이 전국 400명을 대상으로 실시한 온라인 설문조사 결과 97.4%가 금융서비스 이용을 위해 KSA를 설치한 경험이 있었다. 이 가운데 59.3%는 ‘무엇을 하는 프로그램인지 모른다’고 응답했다. 실제 사용자 PC 48대를 분석한 결과 1인당 평균 9개의 KSA가 설치돼 있었고 다수는 2022년 이전 버전이었다. 일부는 2019년 버전까지 사용되고 있었다.

김용대 KAIST 교수는 “문제는 단순한 버그가 아니라 ‘웹은 위험하므로 보호해야 한다’는 브라우저의 보안 철학과 정면으로 충돌하는 구조”라며 “이처럼 구조적으로 안전하지 않은 시스템은 작은 실수도 치명적인 보안 사고로 이어질 수 있다”고 강조했다. 이어 “이제는 비표준 보안 소프트웨어들을 강제로 설치시키는 방식이 아니라 웹 표준과 브라우저 보안 모델을 따르는 방향으로 전환해야 한다”고 제안했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com