제21대 대통령에 이재명 더불어민주당 후보가 당선되면서 1년 뒤 치러질 지방선거에 이번 대선 결과가 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.

대선 결과가 내년 지방선거까지 이어진다면 수도권과 충청권은 민주당이 압승하는 결과가 나올 수 있다. 이 대통령이 김문수 국민의힘 후보에게 뒤졌지만 20대 대선 때보다 약진한 부울경 역시 민심이 어떻게 달라질지 주목되는 지역이다.

이재명 대통령은 이번 대선에서 수도권 66개 기초지자체 가운데 55곳에서 승리했다. 김문수 후보가 1위를 차지한 곳은 11곳에 불과했다.

이 대통령은 서울 25개 자치구 가운데 강남 서초 송파 용산 4곳을 제외한 21곳에서 승리했다. 인천 기초단체 10곳 중에선 강화·옹진을 뺀 8곳에서 1위를 차지했다.

전직 도지사 간 대결로 관심을 모은 경기도에선 이 대통령이 52.2%의 득표율로 압승했다. 31개 시·군 가운데 이 대통령은 26곳에서 1위를 차지했고 김 후보는 과천 여주 연천 양평 가평 5곳에서만 앞섰다. 이 대통령은 정치적 고향인 성남 중원구(57.53%)에서, 김 후보는 가평군(51.66%)에서 각각 최고 득표율을 보였다.

이 같은 결과는 내년 6월 3일 지방선거에서 민주당에 유리하게 작용할 가능성이 크다. 3년 전 윤석열정부 출범 22일 만에 치러진 지방선거 땐 경기도 기초단체 22곳에서 국민의힘이 승리했다. 하지만 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 치러진 조기 대선에서 문재인 전 대통령이 압승한 뒤 1년 만에 치러진 민선 7기 지방선거에선 연천·가평 2곳을 제외한 29곳에서 민주당이 승리했다. 때문에 대통령 탄핵으로 치러진 이번 대선에서 이 대통령이 압승한 수도권의 경우 내년 지방선거가 민선 7기 지방선거와 비슷한 결과로 이어질 수 있다는 전망이 나온다. 경기지역 한 기초단체장은 “이재명 대통령이 국정수행을 잘해 지방선거까지 이런 흐름이 이어진다면 수도권에선 민선 7기 때와 같은 결과가 나타날 수 있을 것”이라고 말했다.

◆3년 전과 뒤바뀐 민심 = 충청권도 치열한 접전을 예고하고 있다. 현재 충청권 4개 시·도지사는 모두 국민의힘 소속이지만 이번 대선결과 충청권 4개 시·도에서 모두 이재명 민주당 후보가 승리했기 때문이다.

대전은 이재명 후보가 48.5%를 얻어 김문수 국민의힘 후보(40.58%)에 7.92%p 격차로 승리했다. 세종은 이재명 후보가 22.41%p 격차로 압승했다. 이 후보는 충남(격차 4.42%p), 충북(격차 4.25%p)에서도 각각 승리했다.

충청권 4명의 시·도지사는 지난 2022년 6월 지방선거에서 모두 정당이 바뀌었다. 전임 4명의 시·도지사는 모두 민주당 소속이었다. 바로 직전인 3월 치러진 대선결과가 영향을 미친 것으로 풀이됐다. 이번 대선결과에 관심이 모아지는 배경이다.

하지만 대선결과가 1년 뒤까지 이어질지는 미지수다. 충청권 한 단체장 핵심관계자는 “2022년엔 3개월 만에 선거가 이어져 영향이 컸지만 이번에는 1년이라는 시간이 있다”며 “쉽지 않은 선거이겠지만 그사이 무수한 일이 있을 것”이라고 내다봤다.

◆대선결과 내년 지방선거까지 이어질까 = 부울경 역시 내년 지방선거가 주목되는 지역이다. 특히 민주당은 역대 대선 처음으로 40% 벽을 넘어섰다. 마의 40% 벽이 깨지며 ‘어게인 2018년’에 대한 기대감이 민주당 내에서는 벌써부터 달아오른다. 이재성 민주당 부산시당 위원장은 “의미있는 결과”라며 “심리적 저항선이 깨졌기 때문에 충분히 해볼 만한 지방선거가 될 것”이라고 전망했다. 국민의힘 안에서도 지방선거를 위한 새로운 판을 짜야 한다는 분위기가 감지된다. 인재영입 물갈이 등 내부 쇄신 노력이 잇따를 가능성이 높다.

그러나 아직은 민주당에게 불리한 지형이다. 양자 대결이 될 가능성이 높은 상황에서 40%라는 대선결과만으로 1년 뒤 지방선거 결과를 자신할 수 없기 때문이다. 특히 국민의힘은 온갖 악재는 물론 개혁신당과 표를 나눠 가졌음에도 가볍게 50% 넘는 지지세를 유지했다.

이 때문에 새정부 정책이 부울경 주민들에게 어떻게 다가설 지가 중요하다는 평이 나온다. 이재명 대통령이 해수부·HMM 본사 이전과 동남권투자은행 설립 등을 내세우고 있지만, 가덕도신공항 및 글로벌허브도시법, 산업은행 이전 등에 대한 불만이 만만치 않다.

한 여론조사 관계자는 “계엄과 탄핵, 내란이라는 호재를 안고서도 40%에 머물렀다는 것은 민주당으로선 표의 확장성에 대해 크게 고민하고 풀어야 할 과제”라고 말했다.

곽태영·윤여운·곽재우 기자 tykwak@naeil.com