국립부경대 교원창업기업이 수면제 효과에 맞먹는 수면 기능성원료를 개발했다.

국립부경대학교(총장 배상훈) 교원창업기업 뉴트라잇(대표 조승목 식품공학전공 교수)은 자사가 개발한 ‘라임과피추출물’이 식품의약품안전처로부터 수면의 질 개선에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정(제2025-26호) 받았다고 9일 밝혔다.

라임과피추출물은 중추신경계에 존재하는 GABA 수용체를 활성화해 깊은 수면을 증가시키는 것으로 밝혀졌다.

수면다원검사를 이용한 인체적용시험에서 △수면효율 증가 △입면시간 감소 △총수면시간 증가 △입면 후 각성시간 감소 △Stage 2의 깊은 수면 증가 등 주요 수면 지표에서 유의적인 개선효과를 보였다. 특히 수면효율을 8.5% 증가시켰는데, 이는 유명 수면제와 맞먹는 수준이라는 설명이다.

라임과피추출물의 우수성이 입증되면서 뉴트라잇은 식약처 개별인정을 받기 전에 이미 그린스토어(대표 박영창)와 국내 유통사 계약을 체결했다. 이에 따라 올 하반기부터 라임과피추출물이 함유된 다양한 수면 건기식이 출시될 예정이다.

해외 수출에도 역량을 집중시키고 있다. 지난 1월 미국, 캐나다 등 북미지역의 유통사와 독점 공급 계약을 체결했고, 현재 세계적인 건기식 기업들과 활발한 협의를 진행하고 있다. 최근에는 세계적인 건강기능식품 매체인 ‘Nutraceutical Business Review’와 ‘NutraIngredients’에 라임과피추출물이 소개되는 등 글로벌 시장에서 큰 관심을 받고 있다.

뉴트라잇은 2021년 창업 초기부터 수면 기능성원료가 세계 건기식 시장에서 성장 가능성이 가장 높다고 판단, K-수면 기능성원료 개발에 착수했다.

뉴트라잇 김성희 연구소장은 “라임과피추출물이 수면 효과뿐만 아니라 스트레스 해소 및 긴장 완화에도 우수한 효능을 보인다는 사실을 최근 동물실험을 통해 확인했다”고 밝혔다.