여권에서 3특검(내란 특검·김건희 특검·채 상병 특검)을 속도감 있게 추진할 무렵 만난 비윤 성향의 국민의힘 재선의원은 당내 분위기를 이렇게 묘사했다. “친윤이 다시 당권을 잡겠다고 무리수를 두는 이유가 다 있다. 특검 때문이다. 자기들끼리 똘똘 뭉쳐서 특검에 대응하자는 생각인 것 같다. 제1야당 간판 뒤에 숨어서 저항하면 (특검도) 함부로 할 수 없을 것이란 판단 아니겠냐. 물론 친윤의 기대대로 되지 않을 것”이라고 전했다.

이재명 대통령이 10일 3특검을 공포하자, 제1야당인 국민의힘에서는 말은 아꼈지만 긴장하는 분위기가 역력했다. 국민의힘은 이날 “사정 정국과 정쟁에 의존하는 정부는 그 어떤 정부이던 결코 성공할 수 없다”(박수민 원내대변인)는 논평 외에는 별다른 대응을 하지 않았다. 여권의 ‘3특검 공세’를 지켜볼 뿐 뾰족한 대책이 없는 국민의힘 속사정이 엿보이는 대목이다.

제1야당 국민의힘의 고민은 대략 두 가지로 예상된다. 3특검이 올해 하반기까지 윤석열정권 3년을 샅샅이 뒤지면, 그때까지 여권이 국정주도권을 완벽하게 장악할 가능성이 높다. 국민의힘은 3특검 눈치 보다가 여권 독주에 속수무책일 수 있다.

다음으론 국민의힘 의원 일부가 3특검 수사 대상으로 전락할 수 있다. 문재인정부 당시 이뤄진 적폐수사는 박근혜청와대와 정부부처 인사들을 주 대상으로 했지만, 이번 3특검은 윤석열정부 뿐 아니라 국민의힘도 수사대상으로 삼을 가능성이 높다.

내란 특검의 경우 12.3 계엄 선포 전후와 국회 계엄 해제 표결 과정에서 윤 전 대통령과 ‘소통’하면서 ‘협력’한 국민의힘 의원의 존재 여부를 파악하게 될 것이다. 김건희 특검은 수사 대상에 △명태균·건진법사 등의 국정개입·인사개입 △제8회 지방선거, 2022년 재보궐선거, 22대 총선에 부당개입 △명태균 등을 통해 20대 대선 및 경선에서 불법 여론조사 등 제공받고 대가로 공천개입 등 거래를 포함시켰다. 야권 소식통은 “윤 전 대통령 부부의 지시를 받아 당무와 공천에 개입한 친윤 핵심의원들은 수사를 피하기 어려울 것”이라고 말했다. 이 소식통은 “건진법사의 이권개입 수사 과정에도 건진법사와 친분이 두터운 일부 친윤 핵심의원들이 등장할 가능성이 높다”고 덧붙였다.

야권 일각에서는 3특검 수사를 야권 쇄신의 기회로 삼을 수 있다는 말도 나온다. 윤석열정권 3년에 이어 야당으로 전락한 이후에도 당내 기득권을 고수하고 있는 친윤이 3특검 수사 과정에서 자연스럽게 도태될 수 있다고 보는 것. 야권 인사는 10일 “영남과 강원을 주축으로 하는 친윤 기득권세력이 특검 수사를 거치면서 급격하게 밀려나고, 쇄신파가 주도권을 잡는 전화위복의 기회가 될 수도 있다”고 말했다.

엄경용 기자 rabbit@naeil.com