조기 대선으로 멈춰 섰던 부산·경남 행정통합이 재시동을 걸었다.

12일 부산시에 따르면 부산·경남 행정통합 공론화위원회는 10일 오후 부산도서관에서 전체회의를 열고 7월에 시·도민 토론회와 인지도조사를 진행하기로 했다.

시·도민 토론회는 부산과 경남 양 지역에서 권역별로 나눠 각각 4회씩 총 8회 진행된다.

시·도민 권역별 토론회는 부산에서 시작된다.

원도심 주민들을 대상으로 한 토론회는 7월 1일 오후 2시 부산역 아스티호텔 그랜드볼룸에서 열린다. 이후 △9일 중부권 토론회(시의회 대회의장) △15일 동부권 토론회(남구 부산여성회관) △22일 서부권 토론회(부산도서관) 순으로 진행된다.

경남 토론회는 7월 2일 오후 2시 동부권역 주민을 대상으로 양산문화예술회관 소공연장에서 개최된다. △11일 서부권 토론회(경상국립대) △17일 남부권 토론회(통영시립충무도서관) △25일 중부권 토론회(창원컨벤션센터) 순이다.

토론회를 마치면 이어 시·도민 인지도조사가 진행된다. 부산과 경남 시·도민 각 1000명씩을 대상으로 하며 결과는 7월 말 혹은 8월 초에 발표한다.

발표된 인지도조사는 공론화위원회가 앞으로 보완해 나아가야 할 방향을 제시한다. 공론화위는 인지도조사 결과에 상관없이 통합 논의는 하반기까지 진행한다는 계획이다.

지난 2023년 7월에 발표된 시·도민 여론조사는 10명 중 7명이 행정통합에 대해 ‘모른다’고 답했다.

다만 시와 공론화위 등은 2년 전과는 시·도민 인식이 다르다는 입장이다.

부산MBC가 지난 1월 실시한 조사에서는 행정통합을 '알고 있다'는 61.4%, '필요하다'는 응답은 60.8%로 각각 나왔다.

공론화위는 인지도조사 결과를 토대로 시민들의 다양한 의견을 수렴해 나갈 예정이다. 11월과 12월에도 각 시·도별 권역별 토론회가 추가로 진행된다. 8차례 토론회 후에는 최종 여론조사를 한다. 공론화위는 이 결과를 담아 행정통합에 대한 최종 의견서를 양 시·도지사에게 제출하며 활동을 마감한다. 부산시 관계자는 “2년 전과는 상황이 다를 것”이라며 “주민투표로 결정짓기 때문에 통합의 중요성을 알리고 인식을 개선시키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

곽재우 기자 dolboc@naeil.com