건설근로자의 고령화와 숙련인력 부족이 건설산업과 국가 경쟁력까지 위협하고 있다. 건설산업에 청년층의 진입과 육성을 촉진하려면 기능등급제를 활성화해야 한다는 주장이 나온다.

한애리 한국직업능력연구원(직능원) 부연구위원은 12일 발표한 ‘건설근로자 기능등급제와 연계 기초 기능교육에 대한 인식과 활성화 방안’을 제시했다.

‘기능등급제’는 ‘건설근로자의 고용개선 등에 관한 법률’(건설근로자법)에 근거해 2021년 5월부터 시행된 제도로 건설근로자의 경력 자격 교육·훈련 등을 종합적으로 고려해 직종별 기능등급(초·중·고·특)을 구분·관리하는 종합 경력관리 체계다.

건설근로자공제회(공제회) 2024년 ‘건설근로자 종합생활 실태조사’에 따르면 건설업은 종사자 규모가 크고 취업유발계수도 높은 대표적인 일자리 창출 산업임에도 신규 진입 연령은 평균 39.4세로 20~30대 청년층 유입이 저조한 실정이다.

건설근로자들은 기능등급제가 건설 기능인의 취업, 경력관리, 실무능력 제고 및 처 개선 등에 도움이 된다고 인식했다.

직능원과 공제회가 3월 10~13일 건설산업 종사자(남성 42명)를 대상 설문조사에 따르면 기능등급제가 건설기능인의 취업·경력관리와 현장실무능력 향상에 88.1%, 처우개선(78.5%)에 도움이 된다고 인식했다.

기능등급제 활성화 방안(복수응답)으로 ‘기능등급 보유자의 건설현장 배치 기준 마련’(19.4%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘기능등급별 적정 임금체계 마련’(18.8%) ‘시공능력 평가 시 기능 등급 보유 인원(비율) 가점으로 반영’(16.7%) 등의 순으로 나타났다.

‘기능등급제 연계 기초 기능교육’의 활성화 방안에 대해서는 ‘수료생 취업 연계 방안 마련’(24.5%)에 가장 많은 선택을 했다. 이어 ‘기능등급제 연계 시 유인책(인센티브) 마련’(19.6%) ‘지역별 거점 교육기관 지정·운영’(19.6%) 등이 뒤를 이었다.

한 부연구위원은 “건설근로자 기능등급제 연계 기초 기능교육을 신설해 청년층의 건설업에 대한 이해도를 제고하고 직업적 전망을 제시해 건설산업으로 유인할 필요가 있다”며 “기능등급제 연계 유인책 마련 등으로 기능등급제 참여자 확대 전략을 동시에 고려할 필요가 있다”고 강조했다.

한남진 기자 njhan@naeil.com