한국앤컴퍼니그룹(회장 조현범)이 유망 스타트업을 대대적으로 후원하고 있어 주목을 받고 있다.

최근 스타트업 생태계 선순환·고용창출, 그룹 신성장동력 확보를 위해 기업주도형 벤처캐피털(CVC) ‘한국앤컴퍼니벤처스 주식회사’ (HANKOOK&COMPANY VENTURES)를 설립했을 정도다. 한국앤컴퍼니벤처스는 그룹 지주사 한국앤컴퍼니 100% 자회사다.

한국앤컴퍼니벤처는 시드 단계부터 시리즈 A·B 수준 스타트업 투자를 적극 추진해 유망 기업을 조기 발굴·육성한다.

투자 분야는 인공지능(AI), 로봇, 모빌리티플랫폼, 증강현실(AR), 가상현실(VR), 빅데이터 등으로 대부분 AX·DX와 딥테크 부문이다.

한국앤컴퍼니그룹은 CVC로 발굴한 스타트업을 광범위 지원하며 핵심 계열사들과 협업하는 생태계를 구축할 예정이다.

한국앤컴퍼니그룹 측은 “조현범 회장은 2021년 취임 이후 줄곧 △AI·데이터 기반 디지털·AI전환(DX·AX) 가속 △지속가능 R&D 혁신 △고용창출 등을 그룹 핵심 과제로 강조했다”면서 “그룹은 유망 스타트업과의 협력을 통한 모빌리티 플래폼, 첨단기술 관련 신사업 추진을 가속화해 왔다”고 설명했다.

실제 조 회장은 그룹 미래 전략을 담은 중장기 포트폴리오 ‘스트림(S.T.R.E.A.M)’을 직접 기획·설계하며 CVC 설립 준비 프로젝트를 5년 이상 진두지휘해 왔다. 스트림은 △친환경 배터리·신재생 에너지 △타이어 핵심산업 △미래 신기술 △전동·전장화 부품·기술·솔루션 △로봇·물류 등 자동화·효율화 △모빌리티 등 그룹 핵심 사업분야 영문 앞글자를 모아 만들어졌다.

또 한국앤컴퍼니그룹의 계열사 한국프리시전웍스는 지난해 9월 인공지능(AI) 물류 솔루션 기업 ‘위밋모빌리티’에 26억원 규모 시리즈 B 투자를 단행했다. 당시 한국프리시전웍스는 “유망 스타트업의 전략적 투자자이자 후원자로서 이들의 외적 성장을 견인하겠다”는 청사진을 제시했다.

위밋모빌리티는 ‘ROOUTY’ ‘제주오늘’ ‘온도관제 서비스’ 등 운송관리시스템(TMS)에 AI 기술을 접목시킨 실시간 물류 배분 최적화 설루션(해법)을 제공하며 기술력을 입증해왔다. ‘당일배송’ ‘새벽배송’ 등과 같은 퀵커머스가 물류 시장 표준으로 자리매김함에 따라 관련시장이 해마다 가파른 성장세를 이어나가고 있어 공급망(SCM) 관리 분야 내 TMS 솔루션에 대한 수요가 클 것으로 내다봤다. 이 스타트업의 성장 잠재력 역시 긍정적으로 평가받고 있다.

한국앤컴퍼니그룹은 국내 2차 전지 전극 파운드리 기업 ‘JR 에너지 솔루션’, 빅데이터 기반 온라인 화물 중고차 거래 플랫폼 ‘아이트럭’, 국내 최초 중고차 이커머스 플랫폼 ‘카머스(CARMERCE)’ 등에 투자해왔다.

한국앤컴퍼니그룹 행보는 여기서 끝나지 않는다.

정부 기관 및 민간 투자 전문 기업들과 함께 하이테크산업 분야에서 축적해 온 첨단 기술력과 연구개발(R&D) 인프라(기반시설), 비즈니스 노하우(비법)를 스타트업과 공유하는 에코시스템 구축에도 노력을 기울이고 있다.

한국앤컴퍼니그룹 관게자는 “주요 계열사들이 보유한 첨단 인프라와 유무형의 자산을 활용하여 스타트업을 적극 지원하는 동시에 오픈이노베이션의 범위를 미래 모빌리티, 디지털헬스케어, 친환경에너지,로봇, 빅데이터AI, 스포츠테크, 프롭테크 등으로 확장함으로써 대기업과 스타트업이 서로 협력하고 상생할 수 있는 모범 사례를 지속적으로 만들어 나간다는 계획”이라고 말했다.