공간 부족 문제로 발을 구르던 서울 내 대학들이 숨통을 트게 됐다.

서울시는 17일 20여개 대학 관계자와 ‘서울시-대학 도시계획 혁신 간담회’를 가졌다. 대학을 서울의 성장기반으로 삼고 도시성장을 견인하는 혁신기지로 조성하기 위해 상호 협력 방안을 논의하는 자리다.

핵심은 도시계획 차원에서 대학의 공간 활용을 돕는 것이다. AI, 자율주행 등 기술혁신 속도가 빨라지며 첨단산업 대응을 서둘러야 하지만 대학들은 관련 학과나 연구실을 증축할 공간이 없어 애를 먹고 있다. 기존에 확보한 용적률을 소진했거나 자연녹지 지구로 묶여 건물을 높게 지을 수 없기 때문이다. 현재 서울시내 54개 대학 가운데 20개는 자연경관지구에 위치해 있어 최고 7층(28m) 높이 규제를 받고 있다. 아울러 서울 내 대학의 98%는 용적률 200% 이하의 저밀도 용도지역(자연녹지, 제1·2종 일반주거)에 위치해 있다. 54개 대학 중 16개는 이미 주어진 용적률의 75% 이상을 사용하고 있다.

서울시 계획은 이 같은 대학들 고민을 해소하고 대학이 서울 미래 성장의 혁신거점 역할을 할 수 있도록 도시계획 차원에서 지원방안을 모색하는 것이다. 용적률 완화, 높이 제한 폐지 등 시설 증·개축 관련 규제를 없애주는 게 핵심이다.

소규모 증축을 비록한 단순한 시설변경은 도시계획위원회 자문 없이 부서 검토만으로 가능하도록 간소화한다. 시 방침에 따라 대학 부지 용적률을 1.2배 완화하면 최대 53만㎡의 연면적이 추가로 확보된다. 늘어난 면적 위에 창업공간, 산학협력공간, 대학R&D시설을 확충하면 대학의 연구 능력 및 스타트업 양성 역할 등이 향상될 것으로 기대된다.

용적률 인센티브를 제공하는 대신 캠퍼스 개방을 유도한다. 평생교육시설 등 지역민을 위한 시설을 만들고 학교 담장을 철거해 캠퍼스를 개방하는 방안이 대표적이다. 주차장 설치기준을 완화하는 것도 가능하다. 대학 내 녹색공간을 늘리고 신재생에너지 생산시설을 만드는 방안도 검토 중이다.

시가 특별히 관심을 쏟는 캠퍼스 개방 방안은 저출산 극복에 대학 인프라를 활용하는 것이다. 유휴 공간에 키즈카페를 꾸미거나 공공예식장을 조성하는 방법 등이다.

조남준 서울시 도시공간본부장은 “서울의 미래를 만들 혁신거점 조성을 위해 서울시와 대학이 뜻을 함께 한 자리”라며 “전향적이고 지속적인 지원을 통해 대학이 도시혁신 중심이 될 수 있도록 적극 협력하겠다”고 말했다.

이제형 기자 brother@naeil.com