김건희 여사와의 연관성 의혹으로 주목받은 ‘건진법사’ 전성배씨에 대한 서울남부지방검찰청 수사가 핵심 물증 없이 마무리되면서 ‘김건희 특검’으로 넘어가게 됐다.

23일 검찰에 따르면 김건희 특검이 법무부에 요청한 2차 검사 파견에 따라 남부지검은 ‘건진 수사’를 해온 가상자산범죄합동수사부에서 김효진 부부장검사를 포함한 3명을 비롯, 총 8명의 검사를 파견한다. 이들 중에는 금융증권범죄합동수사부 소속 검사도 포함됐다.

남부지검 수사팀은 최근까지 통일교 전 고위 간부 윤 모씨가 김 여사에게 전달해달라며 전씨에게 맡긴 고가의 선물 확보에 주력해 왔다. 해당 선물은 6000만원 상당의 다이아몬드 목걸이와 샤넬백 등으로 특히 샤넬백은 다른 품목으로 교환된 정황을 확인했지만 결정적 물증은 확보하지 못했다.

전씨는 여전히 “김 여사에게 선물을 전달하지 않았다”는 입장을 고수하고 있다. 수사팀은 특검이 출범한 이후에도 참고인을 불러 수사를 이어간 것으로 파악됐다.

건진법사 수사팀은 지난 2022년 제20대 대통령선거 당시 전씨가 선거관리위원회에 신고하지 않고 서울 서초구 양재역 인근에 대선 캠프를 설치하고, 강남구 신사동의 선거 캠프를 지원했다는 의혹도 조사했다. 아울러 전씨가 선거 기여를 빌미로 인사 청탁에 관여했는지에 대해서도 수사를 진행했다.

이 과정에서 검찰은 전씨가 대통령실 인사 관련한 불만을 김 여사 명의의 휴대전화에 문자 발송한 정황을 확보하기도 했다.

검찰은 또 2022년 지방선거 당시 전씨가 여당 공천 과정에 개입했다는 의혹도 들여다봤지만 이 역시 뚜렷한 진척을 보지 못하고 특검에 넘기게 됐다.

검찰은 전씨를 정치·법조 브로커로 보고 이에 대한 판단과 수사 결과를 담은 보고서를 특검에 전달할 것으로 알려졌다.

한편 건진법사 수사팀은 최근 전씨의 휴대전화에서 통일교 관계자가 김 여사측에 ‘윤석열 대통령 취임식에 초청해 달라’고 요청한 문자를 확보한 것으로 전해졌다. 초청 요청 인원은 윤씨를 포함한 4명으로 이 메시지는 김 여사의 측근인 정 모 전 대통령실 행정관에게 전달된 것으로 알려졌다. 다만 실제 이들 4명이 취임식에 참석했는지는 확인되지 않았다.

검찰의 한 관계자는 “물증을 확보하지 못한 점은 있지만 남부지검이 2018년 지방선거 정치자금법 위반 혐의로 전씨를 기소한 뒤 멈추지 않고 여당 국회의원을 수사하고 전직 대통령 사저를 압수수색했다”며 “다른 정치 사건과 달리 수사가 진척된 것은 평가할 수 있을 것”이라고 말했다.

박광철 기자 pkcheol@naeil.com