이재명 대통령이 15일 의대생들이 1년 반 만에 전원 복귀를 선언한 것과 관련해 “늦었지만 다행스러운 일”이라며 교육당국에 후속 조처를 주문했다. 교육부는 “의대 교육을 조속히 정상화하겠다”고 밝혔고, 전국 40개 의대 학장들도 회의를 열고 대책 마련에 나섰다.

교육계 안팎에서는 17일 열리는 의대 운영 대학 총장 회의가 의대 교육 정상화 방향을 결정하는 분수령이 될 것이란 전망이 나온다.

16일 교육계와 의료계에 따르면 의대 학장 단체인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC·의대협회)는 전날 밤 학사 운영 방안 등을 논의하고자 온라인 회의를 열었다.

참석자 등에 따르면 이날 회의에서는 특별한 합의 사항은 없었던 것으로 알려졌다. KAMC가 ‘1학기 유급 및 2학기 복귀’ 등을 원칙으로 세운 가운데 유급 규정 개정, 의대 학년제의 학기제 변경 등 다양한 방안이 거론되고 있지만, 전체 학교에 적용할 뚜렷한 하나의 해법을 내기는 어려운 상황이기 때문이다.

교육의 질을 담보할 학사 운영 방안을 찾기가 쉽지 않은 데다 먼저 복귀한 학생은 물론 학내 다른 학과 학생들과의 형평성도 문제다. 뒤늦게라도 복귀하겠다는 점은 다행스러운 일이지만, 학장들 입장에서는 골치 아픈 상황이다. 다만 이날 회의에서는 교육과정을 단축하는 이른바 학사 유연화는 없다는 데 공감대를 형성한 것으로 알려졌다.

전국 40개 의대 총장 모임인 ‘의과대학 선진화를 위한 총장협의회(의총협)’는 17일 긴급 회의를 열어 복귀 의대생을 위한 의대교육 정상화 방안을 논의할 예정이다.

의대생 단체 대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협)는 지난 12일 전격 복귀를 선언하면서 ‘학사 일정 정상화’를 정부에 촉구했다. 당장 1학기는 물론 2학기 복귀도 간단치 않지만, 방학 기간 조절 등을 통해 의대생들이 복귀할 수 있을 것이라는 게 의대협의 주장이다.

이에 교육계와 의료계를 중심으로 다양한 복귀 방안이 제시됐지만 대학은 물론 정부도 뾰족한 대책을 내놓지 못했다.

이런 가운데 이 대통령이 15일 의대생 복귀에 대해 “늦었지만 다행스러운 일”이라며 “교육 당국이 필요한 후속 조치를 신속히 취해달라. 지역의료·필수의료·응급의료 공백에 대한 면밀한 보완 대책도 관련 부서에서 서둘러 마련해달라”고 주문하고 나선 것이다. 그러면서 이 대통령은 “의대생 여러분도 국민의 건강과 생명을 책임지는 예비 의료인으로서의 사회적 책임을 좀 더 깊이 생각해주시길 당부드린다”며 “누구의 탓이라고 할 수는 없지만 사회에 대화가 많이 부족하다. 모든 영역에서 대화가 원활하게 이뤄지길 바라며 당국도 의료인들과 소통을 긴밀히 해달라”고 강조했다. 이 대통령이 나서자 주무 부처인 교육부가 대학과 함께 교육 방안을 마련해 의대 교육을 조속히 정상화하겠다는 입장을 밝히며 발빠르게 움직이기 시작했다.

교육부는 이날 대변인실 공지를 통해 “교육부는 의대생들의 복귀 결정을 진심으로 환영한다”며 “대학과 함께 복귀 학생들을 위한 교육 방안을 마련해 의대 교육을 조속히 정상화하겠다”고 밝혔다.

교육부는 “대학은 교육 여건과 학사 상황을 고려해 복귀한 학생들이 충실하게 교육받을 수 있도록 방안을 마련하고, 정부는 행·재정적 뒷받침을 하겠다”고 했다. 이어 “이 과정에서 교육부와 대학은 의대 교육의 질이 훼손되지 않도록 유의하면서, 이미 교육을 받고 있는 학생들도 안정적으로 학습할 수 있도록 세심히 살피겠다”고 덧붙였다.

교육부는 지난 12일 의대협이 ‘전원 복귀’를 선언했을 당시 “복귀 시기와 방법 등을 포함한 복귀 방안은 대학과 관계부처와의 충분한 논의와 검토가 필요한 사항”이라며 원론적 입장을 밝혔던 것과 비교하면 사뭇 다른 분위기가 감지된다.

이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자는 전날 국회에 제출한 인사청문회 서면질의 답변서에서 학사 유연화 여부와 관련해 “대학별 복귀 상황과 교육 여건 등 다양한 상황을 종합적으로 고려해 검토할 필요가 있다”고 답했다.

한편 여당을 중심으로 학생들을 2학기에 복학시키고, 1학기 부분에 대해서는 방학 등을 활용해 수업을 진행하자는 방안이 논의되고 있다.

박주민 더불어민주당 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “의대 교수, 학장, 의대생들은 방학과 계절학기, 주말·야간 수업까지 총동원해 물리적 주수와 임상 실습 시간을 온전히 확보하겠다고 밝혔다”고 언급했다.

장세풍 기자 spjang@naeil.com