‘2025 월드서프리그(WSL) 시흥 코리아 오픈 국제서핑대회’가 오는 18일 경기 시흥시 거북섬 웨이브파크에서 개막한다. 이번 대회는 세계 최초로 인공 파도풀에서 열리는 WSL QS6000 공식 대회로, 16개국에서 참가한 선수 192명이 출전해 역대 최대 규모로 치러진다.

이번 대회는 숏보드 부문 QS6000 포인트급 경기와 롱보드 부문 LQS1000 경기가 동시에 열려 각국 정상급 프로 서퍼들이 대거 출전해 열띤 경쟁을 펼친다. 특히 이번 대회는 2028년 LA올림픽 출전 포인트 획득 기회가 주어지는 대회여서 국내외 서핑계의 관심이 집중되고 있다.

지난 2023년 첫 대회에 이어 2년 만에 다시 열리는 이번 대회에는 세계 정상급 서퍼들이 대거 참가한다. 특히 인도네시아 최초의 WSL 월드 타이틀리스트 ‘브론슨 메이디’와 파리 2024 올림픽에 출전한 ‘새피 베테’, 일본 국가대표 ‘마츠다 시노’ 등 세계 무대에서 주목받는 차세대 서핑 스타들이 대거 출전한다. 일본 호주 미국 뉴질랜드 등 15개국의 남녀 선수 180명과 한국 선수 12명 등 총 16개국 192명이 기량을 겨룬다.

시흥시는 대회와 연계해 시민들이 즐길 수 있는 다양한 문화행사와 체험프로그램을 마련한다. 18일부터 19일까지 이틀간 거북섬 웨이브파크 특설광장에서는 디제잉 축제인 ‘2025 시흥 써머비트 페스티벌’이 열려 박명수 소다 등이 선보이는 DJ공연 버스킹 등 다채로운 볼거리를 선사한다. 시민 누구나 참여할 수 있는 서핑 체험존, 플리마켓, 패들보드·카약 등 해양레저 체험 프로그램으로 축제 분위기를 더한다.

시는 이번 국제 서핑대회를 통해 지역경제 활성화는 물론, 해양레저 중심도시로서의 브랜드가치를 세계에 알릴 수 있을 것으로 기대하고 있다. 임병택 시흥시장은 “이번 국제서핑대회는 시흥시가 글로벌 해양관광도시로 도약하는 중요한 전환점”이라며 “시민과 방문객 모두가 함께 어우러지는 축제가 되길 기대한다”고 말했다.

이번 대회는 OBS경인TV, MBC 스포츠플러스, OBSW 등 중계방송과 WSL 유튜브 공식 채널을 통해 전 세계 130개국에 생중계된다. 대회 현장에는 1만5000명의 국내외 관람객이 방문할 것으로 예상된다.

시는 원활한 관람과 교통 편의를 위해 거북섬 무료 순환 셔틀버스를 운영하고 2700여대의 무료 주차공간을 확보했다. 시는 의료진과 안전요원, 통역 인력도 배치돼 외국인 참가자와 관람객들이 불편 없이 행사를 즐길 수 있도록 만전을 기하고 있다고 밝혔다.

곽태영 기자 tykwak@naeil.com