55~59세로 정년(만 60세)을 눈앞에 두고 있는 사람들은 10년정도 더 일하고 싶어하는 것으로 나타났다. 하지만 정년까지 일하는 사람은 20%에도 미치지 못했다.

1일 국회 미래연구원은 ‘국가미래전략 인사이트(노동시장 인구변화)’ 보고서를 통해 “2024년 기준 정년도달 직전 연령인 55~59세의 근로희망연령은 69.6세로 나타났지만 법정 정년에 실제 도달하는 노동자는 20% 미만에 불과했다”고 했다.

오랫동안 일하고 싶거나 일할 수 있는 고령층에 대한 일자리 대책이 필요하다는 얘기다. 특히 앞으로 50대 중반으로 넘어가는 노동력은 고학력자들의 비중이 높은 제2차 베이버부머세대라는 점에 주목했다.

안수지 부연구위원, 장채윤 연구원, 권승은 연구원 등 연구진은 “55~59세의 전문직, 사무직 종사 비율이 2014년 16.6%에서 2024년 27.2%로 증가했다”며 “산업구조 변화와 함께 대학진학률이 상승한 2차 베이비부머 세대의 고학력화와 이들의 전문직, 사무직 노동 이력으로 향후 고령 경제활동인구는 단순 양적 증가를 넘어선 양질의 노동력 유입이 확대될 것”이라고 했다.

이어 “65세 이상의 경우 고연령층일수록 시간제 근로를 희망하는 추세를 보였고 55~65세 미만 연령층에서도 시간제 근로와 전일제 근로를 절반씩 희망하고 있다”면서 “고령자의 신체적 부담, 기업의 전일제 고령자 채용 기피 등 구조적 제약의 가능성과 함께 고령층이 시간제 일자리를 통해 점진적 은퇴를 추구하는 경향이 반영된 것”이라고 해석했다.

따라서 연구진은 “가까운 미래의 노동공급 감소 전망을 고려해 고령층 노동인력의 적극 활용을 통해 노동 공급을 확보하고 노동시장 내 미스매치를 최소화하고 생산성을 극대화하는 방향으로 정책 수립해야 한다”며 “고령층 노동인력을 대상으로 한 양질의 시간제 일자리 확대와 근로조건 개선 방안을 마련하고 고령층 전문인력의 증가에 대응한 양질의 일자리 확대와 개인별 노동이력과 노동 니즈 등을 고려한 맞춤형 지원 정책과 일자리 다각화 전략도 필요하다”고 했다.

또 정혜윤 부연구위원은 ‘고령층의 세대 교체, 다른 노인이 온다’라는 브리프를 통해 2000년대 이후 청년기의 취업이 제조업에서 공공·서비스업 중심으로 이동하고 고학력화된 세대들이 고령기에 접어드는 2040년대엔 단순한 공공일자리 중심의 현재 정책으로는 숙련과 경력을 활용하지 못한 채 구조적 미스매치가 나타날 수 있다고 봤다. 실제로 연구진은 2040년에 고도의 전문직에 종사 가능한 고령 인력이 최소 173만 명에 이를 것으로 추정했다.

따라서 고령층 정책을 단순한 ‘노후대책’이 아닌, 산업·경력·학력 기반의 ‘적극적 노동시장정책’으로 전환해야 한다고 강조했다. 구체적으로 △퇴직 고령 인력의 경력과 숙련을 산업과 지역사회에 연결할 수 있는 맞춤형 일자리 설계 △고령 숙련 인력과 기업을 연계하는 데이터 기반 매칭 시스템 △직무 전환과 재교육을 포함한 중장기 전략 마련 등을 제안했다.

박준규 기자 jkpark@naeil.com