이재명 대통령은 23일 “김대중–오부치 선언이 양국 협력의 길을 닦았다면, 이제는 그 선언을 잇고 넘어서는 새로운 한일관계의 공동선언이 필요하다”고 말했다. 과거사 문제에 대해선 “국가정책을 쉽게 뒤집을 수는 없다”며 전 정권의 위안부 합의를 따르겠다는 뜻을 밝혔다.

이재명 대통령과 민주당 상임고문단

이 대통령은 이날 공개된 일본 방문에 앞서 일 언론과 진행한 서면인터뷰에서 “진정한 새로운 한일관계, 발전적이고 또 미래지향적인 한일관계를 한번 만들어보고 싶다”며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 특히 수요 60주년을 맞은 일본과 관계에 대해 “60년은 단순한 시간이 아니라 순환과 새로운 시작을 상징한다”며 “한일 간 미래지향적인 상생 협력의 길을 함께 모색해 나가고자 한다”고 밝혔다.

이대통령은 이번 방일의 의미로 이시바 시게루 총리와의 신뢰 구축과 셔틀 외교 복원에 방점을 찍었다. 그는 “(조속한 셔틀 외교 재개) 뜻을 실천으로 옮기고자 외교 관행에 얽매이지 않고 일본행을 결정했다”며 “이시바 시게루 총리님과 함께 역내 평화와 안정 유지, 안보, 경제 등 여러 분야의 공조 방안에 대해 허심탄회하게 의견을 교환하겠다”고 강조했다.

경제협력에 대해서도 “양국은 획기적인 경제 협력 관계를 만들어나갈 필요가 있다”며 “동아시아를 포함한 태평양 연안국들의 경제협력 기구를 확고하게 만들어 나가는 일도 진지하게 논의해야 한다”고 제안했다.

위안부 문제 등과 관련해선 “경제적 문제이기 전에 진실과 감정의 문제이기 때문에 사실을 인정하고 사과하며 피해자를 진심으로 위로하는 과정”이라고 강조했다. 다만 “국가 간 합의와 정책 일관성도 존중해야 한다”며 “피해자분들과 유족들의 입장도 진지하게 고려해야 한다”고 밝혔다.

다만 후쿠시마 원전 사고 이후 이어지고 있는 일본산 수산물 수입금지 조치에 대해서는 “국민 신뢰 회복이 우선돼야 한다”며 신중한 태도를 보였다.

일본이 최우선 과제로 삼고 있는 납북자 문제에 대해서는 “피해자 가족의 억울함에 깊이 공감한다”며 “인도주의 차원에서 반드시 해결돼야 할 사안”이라고 했다.