일본을 방문 중인 이재명 대통령은 억울하게 간첩으로 몰려 피해를 입었던 재일동포들을 향해 공식 사과했다.

이재명 대통령 부부, 일본·미국 방문 출발 인사

23일 이 대통령은 도쿄 시내 호텔에서 연 재일동포 오찬 간담회에서 “위대한 민주화 여정 속에서 많은 재일동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다”며 “대한민국의 대통령으로서 대한민국 국가 폭력에 희생 당한 피해자와 가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드리며 공식적으로 다시 한번 사과드린다”고 고개를 숙였다. 이날 간담회에는 재일 동포 사회에서 다양한 기여를 해온 200여명의 재일동포가 참석했다.

이 대통령은 또 관동대학살의 장소였던 아라카와 강변을 언급하며 “끔찍한 역사 그리고 여전히 고향 땅에 돌아가지 못한 채 일본 각지에 흩어져 있는 유골들의 넋을 결코 잊지 않겠다”고 다짐했다.

이 대통령은 새로운 한일 관계를 꿈꿀 수 있게 된 데 동포들의 힘이 컸다고 평가했다. 이 대통령은 “양국 국민이 서로 신뢰의 마음을 나누며 서로의 삶을 풍부하게 채워 주는 한일 관계의 새로운 역사, 동포 여러분이 만들어 주신 빛나는 성과라고 생각한다”면서 “흔들림 없이 두 나라의 가교 역할을 해 주고 계신 여러분이 계시기 때문에 앞으로도 한국과 일본 양국이 더욱 두터운 신뢰에 기반해서 더 큰 협력을 이루어낼 수 있다고 확신한다”고 말했다.

이 대통령은 “대한민국 대통령이 양자 방문국으로 첫 일본을 찾은 것은 역사상 처음 있는 일이라고 한다”며 의미를 부여하며 “국내 체류 해외 동포는 물론이고, 해외에 계신 우리 국민 동포 여러분의 안전과 권익 보장에 각별한 주의를 기울이며 모두 함께 잘 사는 나라, 국민이 행복한 대한민국으로 확고하게 나아갈 것”이라고 말했다.

강유정 대통령실 대변인은 오찬 간담회 후 브리핑에서 “이 대통령은 재일동포 여러분이 대한민국의 주인으로서 이곳에서도 투표에 꼭 참여해 역할을 다해달라고 당부했다”며 “투표하는 데 겪는 수고로움과 어려움을 해소하기 위해 노력하겠다고 하셨다”고 전했다.

한편, 이날 오후 이뤄지는 한일정상회담에서 일본 수산물 관련 의제가 논의될 가능성에 대해 강 대변인은 “다양한 상황 속에서도 국민들이 우려하거나 국익에 저해가 되는 부분은 최대한 국익에 맞도록 국민의 이해관계에 있어서 어긋남이 없도록 최선을 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.