경기 화성특례시는 행정안전부가 22일 4개 일반구 설치를 최종 승인했다고 24일 밝혔다. 지난 2010년 일반구 설치 기준인 인구 50만명을 달성한 이후 15년 만이다.

이에 따라 화성시는 서부생활권을 담당하는 △만세구(우정·향남·남양읍, 마도·송산·서신·팔탄·장안·양감면·새솔동) 중부생활권의 △효행구(봉담읍, 비봉·매송·정남면, 기배동) 동부생활권의 △병점구(진안·병점1·병점2·반월·화산동) △동탄구(동탄1~9동)로 구분될 예정이다. 일반구는 행정 효율성을 높이기 위해 상위 행정기관인 시에 소속돼 행정업무를 수행하는 행정기구다.

화성시는 “4개 구가 신설되면서 시민이 생활권 내에서 행정서비스를 누릴 수 있는 ‘30분 행정 생활권 시대’가 열리게 됐다”고 밝혔다.

화성시는 서울의 1.4배에 달하는 844㎢의 넓은 면적으로 인해 행정서비스를 받기 위해 시청까지 1시간 이상 이동해야 하는 불편을 겪어왔다.

일반구가 출범하면 생활권 내 30분 내에서 세무 인·허가 복지 민원 등 주요 행정업무를 구청에서 처리할 수 있다. 또 지역 특성에 맞는 행정과 생활밀착형 예산, 현장중심 민원서비스 강화로 더 빠르고 편리한 행정서비스를 제공할 수 있게 된다.

정명근 화성시장은 행안부 승인 직후인 22일 오후 동탄출장소에서 긴급대책회의를 열고 향후 구 청사 설치, 조례 등 법령 정비, 조직·인사, 시민 혜택 사업 발굴 등 일반구 설치 추진 상황을 점검했다. 시는 이미 만반의 준비를 해온 만큼 오는 2026년 2월 4개 구청을 출범한다는 방침이다.

시는 9월까지 청사 리모델링 설계를 마치고 연말까지 구 설치와 위임사무 관련 조례를 개정할 예정이다. 이어 조직·인사 확정과 위임사무 편성 등 행정체계를 정비하고 내년 1월에는 부서 이전을 완료할 계획이다. 대중교통 노선 재편, 민원 종합안내시스템 구축 등 시민 편익을 위한 대책 마련에도 나선다.

구별 특성에 맞춘 맞춤형 행정도 추진된다. 화성시는 △만세구의 경우 ‘풍요로운 자연과 산업자원이 어우러진 융복합 혁신도시’ △효행구는 ‘모두가 누리는 교육중심의 자연친화적 정주도시’ △병점구는 ‘역사와 첨단기술이 만나는 사람중심의 성장도시’ △동탄구는 ‘도시와 자연이 공존하며 4차산업을 선도하는 미래산업 경제도시’로 비전을 설정했다.

이에 따라 시와 4개 일반구는 각 비전에 맞는 특화 정책을 추진해 지역 균형발전은 물론 시민 삶의 질 향상까지 함께 실현해 나갈 방침이다.

한편 화성시는 2001년 시로 승격한 이후 급격히 성장하면서 2010년 인구 50만명을 돌파해 일반구 설치 요건을 충족했다. 그러나 행정체제 개편 시도가 무산되면서 시민들의 불편이 지속돼 왔다.

이에 시는 민선 8기 출범 이후 일반구 설치를 우선 과제로 정해 지방행정연구원·한국행정학회 연구용역을 실시했고 권역별 시민설명회와 여론조사, 구 명칭 공모·심의위원회 등을 통해 시민 의견을 수렴했다. 이어 화성시의회 의결을 거쳐 4개 구 신설안을 마련하고 2024년 11월 행정안전부에 정식 건의서를 제출했다. 지난달에는 대통령직속 국정기획위원회와 국회 행안위 등을 찾아가 일반구 설치 필요성을 건의했고 그 결과 새정부의 자치분권 강화 기조와 맞물려 마침내 4개 일반구 설치를 이뤄냈다.

정명근 시장은 “출범 3개월도 되지 않은 짧은 시간에 화성의 특성과 가능성을 이해하고 결단을 내려주신 이재명정부에 깊이 감사드린다”면서 “구청 개청을 통해 30분 생활권 시대를 열어 시민과 가까운 곳에서 따뜻한 행정을 펼치고 생활권 특성에 맞는 맞춤형 정책으로 문화·산업·생활 전반의 매력을 높이겠다”고 말했다.