강훈식 대통령비서실장은 28일 김정은 북한 국무위원장의 중국 ‘전승절’ 행사 참석에 대해 “정부가 사전에 인지하고 있었다”고 밝혔다.

강훈식 비서실장

강 비서실장은 이날 오후 용산 대통령실에서 열린 기자간담회에서 “관계기관을 통해 알고 있었고, 오늘 발표난다는 보고를 받았다”며 이같이 밝혔다.

강 비서실장은 “한미정상회담도 이런 영향들이 기저(베이스)에 깔려 있다”면서 “우리가 잘된 것들이 이쪽이 움직이는 흐름 연장선에서 해석해 볼 수 있다”고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령의 북미 대화 제안에 긍정적으로 화답하는 등 최근의 흐름과 김 국무위원장이 외교 일선에 나서고 있는 흐름을 연관지어 볼 수 있다는 해석이 가능하다.

그러면서 “남북 간의 대화·협력 채널은 늘 열려 있다”고 덧붙였다. 이에 대해 강유정 대통령실 대변인은 “북한과 언제든 대화할 뜻이 있고 북한의 동향 파악을 면밀히 하고 있다는 뜻”이라고 보충설명을 했다.

김 위원장의 공개 행보가 예고됨에 따라 오는 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간에 북미 대화 또는 남북미 대화가 실제 성사될 수 있는지 관심이 높아질 것으로 보인다.

이에 대해 강 비서실장은 “(한미정상회담을 통해) 북미 대화의 발판을 마련했고, APEC 정상회의에 김 위원장을 부를 거냐는 취지는 조금 더 (봐야 한다)”며 “적어도 미국 대통령이 김 위원장과 대화해야겠다는 의지는 보여준 거라, 그 공간과 방식, 시기에 대해 특정하거나 이럴 수 있는 단계는 전혀 아니다”라고 밝혔다.

이어 “적어도 (트럼프 대통령이 김 위원장과의 만남을) 부정하지 않았다는 것만 해도 향후 남북 채널을 열고 대화하는 데 도움이 됐다고 평가한다”고 말했다.