올해 들어 미국의 태양광 설비 설치용량이 급감한 것으로 나타났다.

‘트럼프 리스크’가 고스란히 반영됐다는 평가다.

9일 미국 태양에너지 산업협회(SEIA)와 S&P 데일리뉴스에 따르면 올해 미국의 태양광 설치규모는 1분기 10.8기가와트(GW), 2분기 4.9GW에 이른다. 전년 동기대비 각각 7%, 37% 감소한 규모다.

이러한 설치 둔화는 연방정부 차원의 정책 혼선에 따른 불확실성과 세제지원 축소가 주된 원인으로 분석된다. 트럼프 행정부는 태양광과 풍력발전의 세제혜택을 줄이고, 프로젝트 허가·투자 결정의 불확실성을 높이는 조치를 잇달아 단행했다.

◆트럼프 “재생에너지가 전기요금 인상 원인” = 대표적으로 7월 발효된 미국의 ‘대규모 감세법’(One Big Beautiful Bill Act, OBBBA)은 상반기 재생에너지 시장의 불확실성을 키웠다. OBBBA 법안에 따른 섹션 45Y 생산세액공제(PTC)는 단위전력 생산량당 세액을 공제해주는 제도다. 하지만 올해 6월까지 착공하지 않은 태양광·풍력 신규 프로젝트에는 더 이상 혜택을 적용하지 않도록 규정했다.

섹션 48E에 해당하는 투자세액공제(ITC)는 2027년까지 시설가동이 완료된 경우에만 혜택을 주기로 했다. 이러한 분위기가 시장을 흔들면서 2분기 태양광 설치규모가 급감한 것으로 분석된다.

미국 청정에너지협회(ACP)도 올해 2분기 청정에너지 설치 증가가 정체됐다며, 트럼프 정책으로 인한 규제 혼란과 불확실성을 주 원인으로 지목했다.

나아가 트럼프 대통령은 8월 20일 소셜미디어 ‘트루스 소셜’에서 “우리는 농지를 잠식하는 태양광이나 풍력 프로젝트를 승인하지 않을 것”이라고 밝혔다. 실제로 미 농무부는 8월 19일부로 농지에 대한 태양광 지원을 중단했다.

트럼프 대통령은 재생에너지가 전기요금 인상의 주원인이라고 지적해왔다. 데이터센터 등 전력수요는 증가하는데 화력발전소 페쇄로 전력공급원이 줄면서 산업계가 전력부족난을 겪고, 전기요금 부담이 커졌다는 입장이다.

블룸버그NEF는 "OBBBA로 인해 2027년 이후 미국 내 청정에너지 설치 규모가 41% 감소할 것이며 투자자들의 불확실성이 커졌다"고 진단했다.

◆장기적으론 성장세 이어갈 기반 있어 = 다만 태양광 설치 추세는 주별로 큰 차이를 보인 것으로 나타났다. 로이터는 8월 6일 보도에서 “텍사스는 2025년 현재까지 공공사업용 태양광 발전 용량이 14% 급증했다”고 밝혔다.

이어 “위스콘신 펜실베이니아 미주리 미시간 오하이오 인디애나 등은 전국 평균을 넘는 용량 성장률을 기록했다”며 “이는 태양광발전 성장이 완전히 멈춘 것은 아니라는 것을 보여준다”고 보도했다.

코트라 뉴욕무역관은 ‘미국 연방정부, 재생에너지 프로젝트 심사 강화’ 보고서에서 “현재 재생에너지 리스크는 단기적으로 투자 위축과 프로젝트 지연을 초래할 수 있지만, 장기적으로 시장구조 재편과 에너지 포트폴리오 다변화를 촉진하는 방향으로 이어질 수 있다”고 내다봤다.

이어 “주 정부 주도의 에너지전환 정책과 민간 기업들의 RE100(재생에너지 100%) 이행 수요는 여전히 견조하다”며 “이는 재생에너지 산업이 단기 충격을 받더라도 중장기적으로 성장세를 이어갈 수 있는 기반이 된다”고 분석했다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com