국내에 최초로 물을 전기분해해 수소를 생산하는 상업용 생산기지가 전북 부안에 들어섰다. 태양광·풍력 등 재생에너지를 활용해 청정수소를 생산·공급하는 생태계 구축에 한 발 더 다가섰다는 평가다.

전북특별자치도는 24일 부안군 하서면 신재생에너지단지에서 수소생산기지 준공식을 개최했다.

청정수소 생산기지는 전기로 물을 분해해 수소를 생산하는 기술을 상업적 규모로 구현한 국내 첫 사례다. 산업통상자원부의 2022년 공모사업에 선정된 후 전북테크노파크 주관으로 현대건설, 한국수력원자력, 테크로스워터앤에너지, 테크로스환경서비스가 참여해 3년간 추진했다. 현대건설이 설계·시공을 맡았으며 한국수력원자력이 안전관리와 수익모델 개발을, 테크로스 계열사가 수처리·출하 설비와 시운전을 각각 담당했다.

준공된 생산기지는 총사업비 119억7000만원이 투입됐으며, 부지 5426㎡에 건축면적 1500㎡ 규모로 조성됐다. 2.5㎿급 수전해 설비를 갖춰 하루 1톤의 수소를 생산·압축(250bar)해 부안 수소충전소와 실증 연구시설 등에 공급한다. 이는 수소 승용차 200대, 수소 버스 33대를 충전할 수 있는 양이다.

수전해 방식을 활용한 수소 생산은 산업단지 등에서 생산되는 부생수소에 비해 이산화탄소 배출이 없어 ‘그린수소’로 불린다. 태양광·풍력 등 재생에너지를 기반으로 물을 분해해 수소를 생산하면 생산부터 활용까지 청정수소 생태계 구축이 가능할 것이라는 기대를 낳는다.

관건은 부생수소에 비해 3배쯤 높은 가격을 얼마나 낮춰 생산량을 늘릴 수 있느냐다.

전북도는 부안 수소도시 사업과 연계해 지역 내 수소 교통과 에너지 활용, 실증 연구 등으로 공급처를 넓혀 국내 수소경제 실현을 선도할 계획이다. 김종훈 전북자치도 경제부지사는 “부안 수소생산기지는 전북이 청정수소 산업의 선두 주자로 도약하는 첫 발걸음”이라며 “생산부터 활용까지 아우르는 인프라를 지속 확충해 전북을 글로벌 청정수소 허브로 키울 것”이라고 말했다.

이명환 기자 mhan@naeil.com