‘김현지 대통령실 제1부속실장(사진)은 국정감사에 출석할까’

이재명정부 첫 국정감사가 중반부로 넘어가는 가운데 이 대통령의 최측근인 김현지 실장의 국감 출석 여부가 최대 관심사로 부상하고 있다. 국민의힘이 김 실장에 대한 증인 출석 요구를 전방위로 압박하는 가운데 더불어민주당이 어떤 출구전략을 내놓을지가 관심이다.

국민의힘은 국정감사가 개시되자 동시다발로 김 실장에 대한 증인 출석을 요구하고 있다. 대통령실을 소관으로 하는 국회 운영위원회는 물론 법제사법위원회, 농림축산식품해양수산위원회, 행정안전위원회 등 다수 상임위에서 김 실장의 증인 채택 문제를 두고 여야가 대치 중이다. 이유도 제각각이다.

법사위에서는 지난 15일 ‘이화영 변호인 교체 의혹’ 규명을 이유로 김 실장의 증인 채택을 요구했다. 산림청장 인사 개입 의혹(농해수위) 정부 고위직 ‘인사 논란’(행안위) 대장동·백현동 개발(국토교통위) 대장동 아파트(기재위) 등을 이유로 국민의힘이 날을 세우고 있다. 법사위·과방위에선 김 실장과 관련한 여야 대치로 의원들에 대한 윤리위 제소와 경찰 고발장을 각각 제출하기도 했다.

여당은 야당의 공세에 대해 ‘실체없는 의혹 제기’라며 강경한 입장이다. 백승아 민주당 원내대변인은 16일 “김 실장이 국감에 나오지 못할 이유는 없다”면서도 “야당이 ‘스토커’ 수준으로 김 실장에게 집착하며 정쟁 도구로 사용하는 것은 용납할 수 없다는 입장”이라고 밝혔다. 김 실장이 출석 가능성은 열어뒀지만 국회 출석이 야당의 근거없는 공세에 명분을 주는 것으로 비치는 것은 막겠다는 뜻으로 읽힌다. 민주당 내부에선 국회 운영위가 열리는 11월 초까지 흐름을 지켜본 후 출석 여부를 결정하는 것이 좋겠다는 신중론과 실체 없는 주장에 동조할 필요가 없다는 강경론이 팽팽하게 맞서고 있다.

이 대통령을 오랜 기간 보좌하며 직언할 수 있는 실세 인사라는 점이 분명한 상황에서 전면 불출석이 오히려 논란을 키울 수 있다는 우려도 나온다. 이준석 개혁신당 대표는 16일 YTN라디오 인터뷰에서 “민주당이 ‘이분이 굉장히 성실하고 일을 잘한다’ ‘이분은 (쓴소리 하는) 레드팀’ 등 자기 모순적인 얘기를 많이 하더라”면서 “레드팀이면서 실세에 가까운 사람으로는 김건희 여사 정도밖에 기억 안 난다”고 주장했다. 국민의힘은 김 시장의 과거 행적 추적으로까지 공세 범위를 넓히고 있다.

김 실장과 관련한 논란이 남은 국감기간 블랙홀처럼 작동할 공산이 큰 상황에서 매듭없이 대치를 이어가는 것이 주도권 유지에 도움이 될 것인가에 대한 여권의 고심이 커질 수밖에 없다.

한편, 강훈식 대통령 비서실장은 지난 2일 한 유튜브 채널에 출연해 김현지 부속실장에 대해 “굉장히 성실하고 직언을 거침없이 한다”며 “이재명 대통령도 본인에게 가장 직언을 잘하는 사람 중 한 명으로 인식할 정도”라고 말했다.

이명환 기자 mhan@naeil.com