청년창업 지원과 전통시장 육성 등을 위해 출발한 청년몰이 절벽으로 내몰렸지만 정부는 ‘판박이 대응’으로 일관한다는 지적이 제기됐다.

국회 산업통상자원중소벤처기업위 소속 허성무 의원(민주당. 창원시 성산구·사진)이 소상공인진흥공단에서 제출한 자료를 분석한 결과 전국에서 운영중인 청년몰 33곳 가운데 17곳의 매출액이 급감한 것으로 나타났다. 2024~2025년 월평균 매출액 비교에서 전북 군산시 79%, 전북 전주시 76%, 강원 원주시 50%, 경기 수원시 47% 순으로 급감했다 . 또 월평균 매출액이 300만원 이하인 곳이 9곳 , 500만원 이하인 곳이 16곳에 달하는 것으로 나타났다 .

매출액이 감소하다 보니 청년몰 폐업과 공실률이 증가하고 있다 . 현재까지 조성된 43개 청년몰 중 8곳이 폐업했고 , 나머지 35개 중 2곳 (제주 제주시 , 강원도 정선군)도 공실률이 100% 인 상황이라 사실상 폐업 수준에 몰린 상황이다. 운영 중인 청년몰의 공실률도 위험 수준이다. 서울·경기 등 수도권 지역의 청년몰을 제외한 비수도권 9곳의 공실률이 30%가 넘는 상황이다 .

지난해 소상공인진흥공단이 진행한 청년몰의 현재 활성화 진단 조사에서는 33곳 중 25곳이 D등급 이하였고, 10곳은 F등급으로 분석됐다. 전년도 조사에서는 4곳이던 F등급 청년몰이 2배 이상 증가한 것이다.

사정이 이렇지만 정부의 대책은 판박이 수준이다. 구체적 분석과 지역별 특성에 맞는 맞춤형 지원 등이 절실한 상황에서 정부 예산안과 사업계획은 전년 내용을 답습하고 있는 것으로 나타났다. 정부는 2026년 청년몰 활성화 예산을 2025년과 동일한 20억원으로 제출했다 .

허 의원은 “청년몰 사업이 존폐위기에 몰렸는데 , 정부예산안의 사업계획은 2024년도나 2025년도 전부 토씨 하나 안 틀리고 똑같이 제출됐다”면서 “소상공인진흥공단이 책임감을 갖고 위기에 몰린 청년몰 현장에 실질적 도움이 되는 사업계획을 마련하라”고 촉구했다 .

이명환 기자 mhan@naeil.com