조승래 사무총장은 “1인 1표제 도입 등 당헌·당규 개정에 대체로 동의가 됐으나, 일부 우려가 있기 때문에 보완책을 더 논의하기 위해 중앙위원회를 28일에서 12월 5일로 연기하고자 한다”고 밝혔다.

하지만 대의원 무력화에 대한 보완 여부와 상관없이 이미 정청래 대표의 ‘재선용 시도’라는 프레임이 만들어졌고 ‘반정청래’ 기류가 형성되고 있다.

집권 초반 ‘회복과 성장’에 주력하고 있는 대통령실에서도 ‘정 대표의 행보’에 마뜩찮은 분위기가 감지된다. 대통령실 상황을 잘 아는 모 중진의원은 “보수진영이 지지부진하다고 해서 이번 지방선거를 쉽게 이길 수 있는 건 아니다”며 “언제나 보수와 진보진영은 51대 49 싸움이었고 특히 서울은 민주당에 유리하지 않다”고 했다. 그는 “중도층이 어디로 가느냐가 중요한데 강성 이미지가 강한 정청래 대표가 당권을 다시 잡으려고 서두르는 것은 내부에도, 외부에도 악재”라며 “사법개혁이나 검찰개혁 등에 속도를 내는 것 역시 민생과 연결돼 있지 않은 만큼 중도층으로부터 외면받을 수 있어 걱정”이라고 했다. “이재명정부가 성공해야 당도 살고 지방선거도 이길 수 있는 것인데 정 대표는 다른 생각인 것 같다”고도 했다.

모 수도권 재선 의원은 “서울 구청장은 상대적으로 민주당이 더 가져올 수 있겠지만 서울시장은 쉽지 않다”면서 “충청도 현재 4곳 모두 국민의힘에서 차지하고 있고 민주당 내부에서 최소 3개는 확보할 수 있다고 생각하지만 만만치 않은 상황”이라고 했다.

물밑에서는 이미 당대표 선거가 정청래 대표와 김민석 총리의 대결을 예상하는 시각이 많아지고 있다. 사실상 이재명 대통령과 정청래 대표의 대립구도로 치러질 가능성이 제기되는 상황이다. 이는 곧바로 지방선거 공천 주도권을 놓고 대통령실과 당의 경쟁으로 치달을 수 있음을 시사한다. 정 대표가 당원들의 요구에 부합한 ‘1인 1표제’ 도입을 앞세워 사실상 ‘당대표 재선’을 유력하게 만들어놓고 당권에 앞서 공천권 장악에 한발 먼저 나섰다는 평가가 나오는 이유다. ‘명청’(이재명-정청래) 갈등이 본격화되는 신호가 아니냐는 지적이다.

박준규 기자 jkpark@naeil.com