내년 지방선거를 불과 6개월여 앞두고 인천시 최고위 정무직 2명이 동반 사퇴해 시 공직사회가 술렁이고 있다. 아무런 사전 징후 없이 갑작스레 벌어진 일인 데다, 유정복 시장도 즉시 사표를 수리해 사퇴 이유에 대한 궁금증을 더하고 있다.

1일 인천시 등에 따르면 황효진 글로벌도시정무부시장과 윤원석 인천경제자유구역청장이 이날 사표를 제출했고, 시는 이를 즉시 수리했다. 정무부시장은 별정직 1급, 경제청장은 개방형 1급이다.

황 부시장은 민선 6기 때부터 유 시장과 인연을 이어온 최측근으로 두차례 시장직 인수위원회에 참여했고, 민선 8기 때는 인천도시공사 사장을 거쳐 2년 전 정무부시장으로 임명됐다.

또 윤 청장은 코트라 경제통상협력본부장 출신의 산업·통상·투자유치 분야 전문가로 지난해 2월 임명돼 3년인 임기가 ⅓이나 남았다.

이들의 사퇴 이유는 아직 정확하게 확인되지 않고 있다. 시는 “이들이 조직 쇄신의 기회를 위해 사퇴를 결심했다”고 설명했지만 정작 본인들은 외부 연락을 받지 않고 있다.

특히 황 부시장은 지난주 홍콩에서 열린 아시아도시경관상 시상식에 참석했고 이번주에도 시민만족도조사 최종 성과공유회와 중점 갈등관리 대상사업 워크숍 등의 일정이 예정돼 있었다.

윤 청장도 10개국 15개 도시 대표단이 참여하는 ‘글로벌 톱텐시티 위크 2025’ 행사에서 좌장이자 대표로 오는 4일까지 일정을 수행할 계획이었다. 이번 인사가 경질·문책성 인사라는 분석이 나오는 이유다.

인천시 한 고위간부는 “업무추진 과정에서 약간의 잡음이 있었지만 돌연 인사를 단행할 만큼 중대한 문제는 없었던 것으로 안다”며 “유정복 시장 정무라인 내부의 문제일 것”이라고 추측했다.

두 사람의 빈 자리를 쉽게 메우지도 못한다. 정무부시장은 시장이 바로 임명할 수 있지만 의회 인사청문회 등을 거쳐야 해 절차가 복잡하다. 경제청장은 소관 부처인 산업통상자원부 협의가 필요해 사실상 내년 지방선거 전 임명이 어려운 상황이다.

한편 유정복 시장도 현재 사법리스크를 안고 있어 시 분위기는 더 뒤숭숭하다. 유 시장은 지난달 28일 공직선거법 위반 혐의로 인천시 전·현직 공무원 6명과 함께 불구속 기소돼 재판을 앞두고 있다. 지난 4월 국민의힘 대선 경선 후보로 출마하면서 시 공무원들을 동원해 불법 선거운동을 한 혐의다.

김신일 기자 ddhn21@naeil.com