국민의힘 당무감사위원회가 이른바 ‘당원게시판(당게) 사태’와 관련해 한동훈 전 대표의 관리 책임을 공식적으로 확인하면서, 잠복해 있던 당내 계파 갈등이 다시 고조되고 있다. 장동혁 대표 체제하에서 이뤄진 이번 발표를 두고 친한(친한동훈)계의 거센 반발이 나오며 내홍이 커지는 모습이다.

30일 국민의힘 당무감사위원회는 당게 사태와 관련해 “문제 계정들은 한 전 대표 가족 5인의 명의와 동일하며, 전체 87.6%가 단 2개의 인터넷 프로토콜(IP)에서 작성된 여론 조작 정황이 확인됐다”며 “디지털 패턴 분석을 통해 한 전 대표에게 적어도 관리 책임이 있음을 확인했다”고 밝혔다.

‘당게 사태’는 지난해 11월 국민의힘 당원 게시판에 올라온 윤석열 전 대통령 부부에 대한 비방글 작성에 한 전 대표 가족이 연루됐다는 의혹을 말한다.

이호선 당무감사위원장은 자문자답 형식의 질의응답 자료에서 “조사 결과 한 전 대표 및 그 가족 명의의 계정은 ‘동명이인’이 아닌 실제 가족 관계에 있는 동일 그룹에 해당한다”고 밝혔다. 이어 “그 명의로 당원 게시판에서 조직적으로 활동하며 윤석열 대통령 부부와 당내 인사를 비방하고 비정상적으로 여론을 조작한 것은 당원규정 제2조(성실의무), 윤리규칙 제4조(품위유지), 당원게시판 운영정책(계정 공유 금지, 비방 금지)을 심각하게 위반한 해당 행위이자, 당의 정상적인 게시판 관리 업무와 여론 수렴 기능을 마비시킨 업무방해”라고 지적했다.

또 “한 전 대표는 당시 당 대표로서 이러한 문제를 관리·감독할 책임이 있음에도 본인 및 가족이 연루된 의혹에 대한 해명 없이 당무감사위 조사마저 회피함으로써 당의 신뢰를 훼손했다”고 밝혔다.

다만 당무위는 현재 당직을 가지고 있지 않은 한 전 대표에 대해 구체적인 징계 권고는 하지 않았다.

한 전 대표는 이날 SBS 라디오 인터뷰에서 “제 가족들이 익명이 보장된 당 게시판에 윤석열 전 대통령 부부에 대한 비판적인 사설과 칼럼을 올린 사실이 있다는 것을 제가 나중에 알게 됐다”고 시인하면서도 “윤 전 대통령과 김건희 여사에 대해 제대로 가야 한다는 칼럼을 올린 것 자체가 잘못된 일은 아니다”라고 강조했다.

자신이 직접 글을 썼다는 의혹에 대해서는 “당 홈페이지에 가입한 사실조차 없기 때문에 (당무위 발표는) 명백한 허위 사실”이라고 반박했다.

그동안 침묵했던 이유에 대해서는 “게시판은 당에서 당원들에게 익명으로 글을 쓰라고 허용해준 것”이라며 “정부나 권력자를 비판하는 글을 게시한 사람이 누군지 나중에 색출하는 전례를 남기면 안 된다”고 말했다. 그는 “만약 가족이 가족 명의로 게시물을 올린 게 비판받을 일이라면 제가 정치인이라 일어난 일이니 저를 비난하시라. 가족이 비난받을 일은 아니다”라고 말했다.

당무위 조사 결과가 나온 후 당내에서는 날선 공방이 오갔다. 장 대표가 임명한 장예찬 여의도연구원 부원장은 페이스북에 “이 정도면 부끄러워서 정계 은퇴를 해야 할 문제”라며 “겨우 이런 수준의 인간이 잠시나마 국민의힘을 대표했다는 게 너무 참담하다”고 밝혔다.

친한계인 김종혁 전 최고위원은 페이스북에 “하필이면 더불어민주당 김병기 원내대표가 사임한 날에 이뤄진 이호선의 당무감사 발표에, 고의라는 의심까지 드는 그 정무적 판단이 놀랍다”며 “이렇게 연달아 재를 뿌리기도 참 쉽지 않을 것”이라고 썼다.

박소원 기자 hopepark@naeil.com