올해 부산을 찾는 크루즈 관광객이 90만명을 넘을 전망이다.

부산시는 12일 월드와이드 크루즈인 아이다디바호가 이날 오전 2000여명의 승객을 태우고 부산항에 신규 입항했다고 밝혔다. 부산을 찾은 올해 첫 월드와이드 크루즈선이다.

월드와이드 크루즈는 전 세계 주요 항만을 연결해 여러 대륙과 국가를 순회하는 대규모 크루즈 여행 상품이다. 월드와이드 크루즈선의 입항은 동북아 노선 위주로 형성된 부산의 기존 크루즈 운항 구조 속에서 노선 다변화를 보여주는 사례다.

아이다디바호는 독일 선사 아이다크루즈사의 6만9000톤급 선박으로 독일 오스트리아 스위스 등 유럽 승객들이 다수다. 지난해 11월 20일 독일 함부르크항을 출발해 캐나다 미국 포르투갈 일본 대만 등을 133일간의 일정으로 운항 중이다. 앞서 들렀던 항만인 미국 호놀룰루에서 1월 1일 오전 2시 출발했다.

부산항 크루즈는 올해 총 420항차가 예정됐는데 지난해 237척에 비하면 대폭 증가한 수치다. 전체 크루즈 관광객 역시 역대 처음으로 90만명을 돌파할 전망이다.

특히 중국발 크루즈 입항이 크게 늘어난다. 지난해 8회에 그쳤지만 올해는 173회 이상 입항한다. 중국과 일본 간 외교 갈등에 따라 당초 일본 기항을 계획했던 중국발 크루즈 선사들이 대체 기항지로 부산을 택한 때문으로 분석된다. 이에 따른 관광객 수는 4만명 가량에서 60만명 이상으로 증가한다. 중국발 크루즈가 10만톤급 이상 대형인데다 승객도 3000명 혹은 5000명 이상 탑승한 영향이 크기 때문이다.

곽재우 기자 dolboc@naeil.com