삼성전자는 “차세대 의류건조기술 연구가 미국 에너지부의 지원과제로 선정됐다”고 15일 밝혔다.

삼성전자는 높은 에너지효율과 강력한 건조성능을 모두 갖춘 차세대 의류건조기 개발을 위한 열회수시스템이 적용된 ‘차세대 데시칸트건조기’ 연구를 진행한다.

이번 연구를 위해 미국 최대 국립연구소 ‘오크리지 국립연구소’와 ‘사우스캐롤라이나대학’ 화학공학부와 협업한다.

이 과제는 고효율 제습소재 ‘데시칸트’를 의류건조기에 적용해 건조성능은 유지하면서 에너지 사용량을 크게 절감하는 기술을 개발하는 것이다. 사용되는 전기사용량을 벤트형(열풍배기식 건조)건조기 대비 35% 수준까지 절감하면서도 동등 수준의 건조성능을 달성하는 게 목표다.

벤트형건조기는 북미시장에서 수요가 높은 제품으로 습한공기를 즉시 외부배출해 건조시간이 짧은 것이 특징이다.

그러나 상대적으로 낮은 효율로 미국의 일반적인 120V 전원환경에서 사용이 어려워 별도의 240V 전압공사가 필요하다. 외부로 공기가 배출되는 배관공사가 필요하다는 한계가 있다.

삼성전자 차세대 의류건조 기술 상용화 되면 120V 전원환경에서도 사용이 가능하다.

외부로 관을 연결하기 위한 별도의 공사가 필요없다. 설치 제약이 줄어 공동주택과 소형 아파트 등 다양한 주거환경에서도 사용할 수 있게 된다.

삼성전자와 오크리지연구소, 사우스캐롤라이나대학은 총 240만달러의 예산으로 연구를 진행할 예정이다. 향후 2년간 미국 에너지부로부터 120만달러를 지원받는다.

삼성전자는 이번 연구결과를 향후 건조기 및 일체형 세탁건조기 등 다양한 제품군에 적용해 나갈 계획이다.

삼성전자 DA사업부 문종승 부사장은 “글로벌 연구기관과 협업을 통해 지속가능한 일상을 제시하는 가전을 확대해나가는 게 목표”라고 전했다.

김형수 기자 hskim@naeil.com