정부가 행정통합 지방정부에 대해 파격적인 인센티브를 제시하면서 광역시·도 행정통합 논의가 전국적으로 급물살을 타고 있다. 통합 찬반을 둘러싼 공방을 넘어, 통합 이후 어떤 권한과 재정구조를 갖는 지방정부를 만들 것인지에 대한 실질적 설계 논의가 본격화되는 모습이다.

19일 내일신문 취재를 종합하면 광주·전남은 정부 인센티브 발표 직후 공청회 개최 등 후속 절차를 서두르며 통합 일정에 속도를 내기 시작했다. 그동안 논의가 지지부진했던 대구·경북(TK)도 이철우 경북지사를 중심으로 통합 논의 재가동 의사를 밝히며 흐름에 합류했다. 부산·경남 역시 내부 검토가 재개되면서 통합 참여 여부를 둘러싼 논의가 다시 수면 위로 떠올랐다.

행정통합 논의를 가장 먼저 시작한 대전·충남에서는 정부 인센티브 내용과 기존 통합 구상 사이의 간극을 놓고 엇갈린 반응이 나오지만 논의의 중심은 통합 이후 지방정부의 권한과 재정구조를 어떻게 설계할 것인지로 이동하는 분위기다.

통합논의에 속도가 붙으면서 국회의 특별법 제정 논의에도 힘이 실리고 있다. 박정현 더불어민주당 대전시당위원장은 “통합 추진 과정에서 드러난 쟁점은 국회 논의 과정에서 보완할 수 있다”며 “늦어도 2월 안에 특별법 통과도 가능할 것”이라고 말했다.

김신일 기자 ddhn21@naeil.com