김경수(사진) 대통령직속 지방시대위원회 위원장이 부산 기업인과 청년을 잇달아 만나 부산·울산·경남 행정통합 필요성을 강조하며 초광역 통합 논의에 속도를 내고 있다. 기업 투자 환경 개선과 청년 정주 기반을 함께 묶어 부울경을 하나의 경제·생활권으로 재편하겠다는 구상이다.

김 위원장은 22일 부산상공회의소를 방문해 지역 기업인 및 유관 단체 대표들과 간담회를 갖고 부울경 행정통합을 통한 초광역 성장 전략을 논의했다. 이어 같은 날 국립창원대를 찾아 학생과 지역 주민, 기업 관계자 등과 함께 토크콘서트를 열고 행정통합의 필요성을 공유했다.

김 위원장은 부산상공회의소 간담회에서 “부산은 조선·기계·항만물류 등 국가 기간산업을 이끌어온 산업 수도였지만, 개별 도시 단위 행정으로는 글로벌 경쟁에 한계가 있다”며 “부산·울산·경남이 하나의 행정·산업 단위로 움직여야 수도권과 대등한 경쟁력을 갖출 수 있다”고 밝혔다.

특히 그는 행정통합을 기업 입장에서 ‘규모와 속도의 문제’로 설명했다. 산업 입지와 인허가, 투자 지원, 인력 수급이 권역 단위로 일원화되면 행정 불확실성과 중복 비용이 줄어들고, 이는 투자 결정 가속과 지역 일자리 창출로 이어질 수 있다는 설명이다.

이에 대해 양재생 부산상공회의소 회장과 참석 기업인들은 지방소멸과 글로벌 공급망 재편, 관세 압박 등 복합 위기 속에서 개별 지방정부 대응에는 한계가 있다는 데 공감했다. 기업인들은 비수도권 조세 부담 완화, 전력자립률을 반영한 전기요금 차등제, 정주여건 개선 등을 요구하며 “부울경이 행정통합을 통해 하나의 경제권으로 작동할 수 있도록 정부와 광역단체장의 결단이 필요하다”고 밝혔다.

김 위원장은 같은 날 창원대 토크콘서트에서는 청년의 삶을 중심으로 한 행정통합 필요성을 강조했다. 그는 “부울경 행정통합은 선택의 문제가 아니라 지역 생존을 위한 필수 과제”라며 “청년이 지역을 떠나는 이유는 일자리 수보다 교육·취업·주거·문화가 하나의 권역 안에서 연결되지 않기 때문”이라고 말했다.

그는 행정통합을 통해 통합된 생활권과 인재 시장을 만들고, 대학 간 칸막이를 허물어 초광역 공동 인재 양성 체계를 구축해야 한다고 강조했다.

경남 거점 도시인 창원시에 대해서도 언급했다. 그는 “부울경 제조업의 중심이자 방산·기계·미래 모빌리티 산업의 핵심 거점”이라며 “부산의 물류·금융, 울산의 에너지·대기업 역량과 결합할 때 완결된 초광역 산업 생태계가 형성된다”고 설명했다.

김 위원장은 “2025년이 5극 3특 균형성장 전략의 설계 단계였다면 2026년은 이를 실행에 옮기는 해”라며 “부울경 행정통합이 투자와 일자리, 성장 성과로 이어질 수 있도록 지방정부·관계부처·국회와의 협의를 이어가겠다”고 밝혔다.

김신일 기자 ddhn21@naeil.com