지난해 정유업계는 역대 최대치 경유 수출을 기록했다.

대한석유협회(KPA)는 ‘2025년 SK에너지 GS칼텍스 에쓰오일 HD현대오일뱅크 등 정유 4사가 수출한 경유가 2억237만배럴로 전년도 최대 수출량을 경신했다고 26일 밝혔다.

경유는 총 수출량 중에서도 가장 높은 42%를 차지했다. 뒤이어 휘발유 22%, 항공유 18%, 나프타 7.0% 순으로 집계됐다. 전체 석유제품 수출량은 4억8535만배럴로 전년대비 1.1% 감소했다.

한편, 석유제품 수출액은 407억달러(약 58조원)로 9.9% 감소했으나, 원유도입액 약 684억달러 중에서 59.5%를 수출로 회수하고 있는 것으로 나타났다.

이는 역대 2위에 해당하는 것으로 정유업계가 석유제품 수출로 국가무역수지 개선에도 기여하고 있는 것으로 평가된다. 석유제품은 국가 수출품목중 3년 연속 4위를 차지하여, 주요 수출품목으로 자리매김하고 있다.

지난해 국가수출이 최초로 7000억달러를 달성한 데 제몫을 한 것으로 보인다.

지난해 초 미 트럼프 정부 출범시 관세정책 발표에 따른 글로벌 보호무역 기조 속에 1분기 수출은 13%가 감소하는 등 크게 악화됐다. 정유업계는 이후 수출량을 늘리며, 3분기에는 분기 기준 최대 수출량을 기록하는 등 수출회복에 주력하였다.

지난해 우리 정유업계가 석유제품을 가장 많이 수출한 국가는 호주(16.8%)로 4년째 1위를 차지하고 있다. 이어 싱가포르(13.6%), 일본(11.3%), 미국(10.2%), 중국(9.2%) 순으로 집계됐다.

이 가운데 대미 수출 증가세가 눈에 띈다. 지난해 전체 수출물량이 감소한 가운데 대미 석유제품 수출은 전년 대비 오히려 15% 증가한 4961만배럴로 역대 최대치를 기록했다.

특히, 대미 항공유 수출량은 3874만배럴로 역대 최대치를 기록했다. 전체 항공유 수출 중에서도 45%를 차지했다. 휘발유 수출도 전년 대비 22% 증가해 대미 수출품목 중 가장 높은 증가율을 나타냈다.

이는 지난해 미국 공항 이용객수가 9억674만명에 달하며 항공유 수요가 크게 증가했다. 게다가 미국내 일부 정제설비가 폐쇄된데다, 10월쯤 28만5000배럴/일 규모의 쉐브론 정유공장 화재 여파 등으로 휘발유, 항공유 등 석유제품 생산이 감소하자 국내 정유사들이 미국향 석유제품 수출을 늘렸기 때문으로 분석된다.

대한석유협회 관계자는 “2026년은 세계 경제 불확실성과 지정학적 이슈가 상존하는 한편, 석유공급과잉으로 유가 변동성이 높아 석유제품 수출환경이 녹록치 않을 것”이라며, “그럼에도 국내 정유업계는 고부가가치 제품 수출에 주력해 국가 수출에 기여하고 글로벌 경쟁력을 높여 나갈 것” 이라고 밝혔다.

범현주 기자 hjbeom@naeil.com