야간과 아침 시간 초등돌봄 공백이 줄어들 전망이다.

서울시는 부모들이 자녀 돌봄에 가장 어려움을 겪는 야간과 아침 시간 초등돌봄을 위해 담당 시설을 대폭 확대한다고 24일 밝혔다.

지역아동센터·우리동네키움센터 52곳은 최대 밤 12시까지 야간 연장 돌봄을 새롭게 시작한다. 서울형 아침돌봄 키움센터는 30곳으로 늘리기로 했다.

서울시가 야간 및 아침 돌봄 확대에 나선 것은 부산 화재 사고 이후 초등생 자녀를 둔 맞벌이 가정의 돌봄 공백 해소와 안전사고 예방에 대한 사회적 관심이 고조됐기 때문이다. 출근 시간부터 퇴근 후 최대 밤 12시까지 이용할 수 있도록 야간 돌봄 시간을 연장하고 아침돌봄 센터를 크게 확충한 배경이다.

기존 야간 돌봄은 통상 오후 8시까지가 최대였다. 늦은 시간까지 일하는 부모들은 이로 인해 양육 부담이 클 수밖에 없었다. 야간뿐 아니라 아침 돌봄도 큰 걱정거리였다. 등교 시간 전인 오전 7시부터 9시까지 운영함으로써 바쁜 아침 시간 부모들의 자녀 챙기기와 출근 준비에 큰 보탬이 되고 있다는 평가다.

시 관계자는 “이번에 추가한 곳도 중랑구 은평구 서대문구 양천구 동작구 등 아침돌봄 수요가 높은 곳들”이라고 설명했다.

이번 아침·야간 돌봄 신청은 지역아동센터와 우리동네키움센터에 등록되지 않은 아동이라도 누구나 무료로 이용할 수 있다. 신청은 우리동네키움포털 누리집이나 인근 센터 방문 및 전화를 통해 가능하다. 갑작스러운 사정이 생겨 야간 돌봄을 이용하려는 경우에도 이용 시간 2시간 전까지 신청하면 도움을 받을 수 있다.

한편 서울시는 2024년 4월부터 10곳에서 시범 운영하던 아침 돌봄을 2025년 전 자치구에 확대 운영해 지난해 한해 동안 총 1만7184명이 이용한 것으로 나타났다. 서비스 이용자를 대상으로 한 만족도 조사 결과도 4점 만점에 평균 3.8점으로 좋은 평가을 받았다.

이제형 기자 brother@naeil.com