삼양사가 미국 식품박람회에 참가해 인공지능 기반 당류 저감 기술과 고기능성 식품 소재를 선보이며 글로벌 시장 공략에 나섰다.

삼양사는 4일부터 6일까지 미국 캘리포니아주 애너하임에서 열린 ‘네츄럴 프로덕트 엑스포 웨스트 2026’(NPEW)에 참가해 당류 저감 설루션과 스페셜티 식품 소재를 소개했다고 밝혔다.

NPEW는 전 세계 약 3200개 기업이 참가하고 7만명 이상의 식품업계 관계자가 방문하는 세계 최대 규모의 천연식품 박람회다. 삼양사는 3년 연속 해당 전시회에 참가하며 해외 식품 시장 확대에 나서고 있다.

이번 전시에서 삼양사는 자체 개발한 ‘3S 당류 저감 설루션’을 중점적으로 선보였다.

이 설루션은 인공지능 기반 프로그램으로 제품 개발 과정에서 목표 당류 저감 수준과 원가 범위를 입력하면 인공지능이 이를 분석해 최적의 배합 비율을 제안하는 방식이다.

배합에는 삼양사의 대체 감미료인 알룰로스와 수용성 식이섬유 난소화성말토덱스트린 등이 활용된다.

이를 통해 고객사는 당류 저감 제품 개발 과정에서 필요한 레시피를 보다 효율적으로 도출할 수 있어 개발 기간 단축과 비용 절감 효과를 기대할 수 있다.

삼양사는 아이스크림과 소스, 양념, 제과, 베이커리 등 다양한 식품 분야로 적용 범위를 확대할 수 있도록 해당 시스템을 지속적으로 고도화할 계획이다.

전시 현장에서는 알룰로스 등 고기능성 식품 소재도 함께 소개했다.

특히 캐러멜 제품에 사용되는 물엿을 알룰로스 기반 설루션으로 100% 대체한 시식 샘플을 제공해 소재 활용 가능성을 직접 체험할 수 있도록 했다.

삼양사는 이번 박람회 이후에도 글로벌 식품 소재 시장 확대에 나설 계획이다. 5월 일본 국제식품소재박람회 IFIA 재팬 2026, 7월 미국 식품소재 전시회 IFT 2026, 10월 일본 식품전시회 HI-재팬과 미국 식품박람회 SSG 등 주요 해외 전시회에 참여할 예정이다.

정지석 삼양사 식품BU장은 “당류 저감 트렌드에 맞춰 음료와 베이커리, 제과 등 다양한 식품 분야에서 대체당 소재에 대한 관심이 높아지고 있다”며 “고객 맞춤형을 통해 글로벌 식품 시장에서 경쟁력을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 삼양사 식품사업은 알룰로스와 난소화성말토덱스트린을 중심으로 고기능성 식품 소재 사업을 확대하고 있다. 알룰로스는 설탕 대비 약 70% 수준의 단맛을 내면서도 칼로리가 없는 대체 감미료이며 난소화성말토덱스트린은 식이섬유 성분으로 배변 활동 개선과 식후 혈당 상승 억제 등에 도움을 줄 수 있는 소재로 알려져 있다.

정석용 기자 syjung@naeil.com